观察是认识事物的重要方法。据视觉心理学的研究，一个正常人从外界所接受到的信息有90%以上是从视觉通道输入的。而文章是社会生活在作者头脑中反映的产物，由此可见，观察对于写作有着多么重要作用。那么，如何指导学生学会观察呢？
一、明确认识
观察对于写作及整个语文学习是至关重要的方法。但是，如何使学生也认识到这一点，却又是教师的一个重要责任。所以，教师必须高度重视，作为专题讲解并反复强调。
在讲解中要引经据典，以开启学生心扉，提高认识。例如达尔文的话：我既没有突出的理解力，也没有过人的机智。只是在观察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可能在中人之上。鲁迅也说：如要写作，第一须观察。这些论述从不同的角度指出了观察的重要性，会给学生以深刻的启迪。
一般来讲，观察对于写记叙文、说明文的作用，学生了解的比较清楚。而对议论文的作用就不然了。因而，要向学生强调指出，写议论文自然离不开学习理论知识，但观察仍是基础。因为只有深入生活，掌握丰富的写作材料，才有可能提炼出有针对性的论点和有说服力的论据。毛泽东写《湖南农民运动的考察报告》，深入农村一个多月；恩格斯为写《英国工人阶级状况》一书，花21个月时间深入工人之中，并将此书副标题命为根据亲身观察和可靠材料。这些都是典型实例。中学语文教材也不乏其例。《说小》《当说必说》《改造我们的学习》《反对党八股》《错字小议》等，许多议论文，可以说都是深入观察的结晶。
二、把握要领
学生认识到了观察的作用和意义，就会激起观察的热情和兴趣。而此时，教师指导学生把握观察的要领就显得尤为重要。要领如下：
1.观察必须与思考共存。观察不是一般地看一看，而是要有目的地科学地看。既要仔细看又要用心想。没有思考的观察是盲目的、缺少灵魂的。可以说，思考是观察的一个有机组成部分，而且是一个更为重要的部分。茅盾由白杨而想到北方的抗日军民；杨朔由茶花而看到新中国，这些都是很好的说明。
2.观察要抓事物的特征。世界上没有两片相同的树叶。任何一种事物都具有不同于其它事物的特殊性。大千世界品类繁多，虽各有所属，却不尽相同。观察就是要抓住这些不同。比如同样是雨，春雨、秋雨、夏雨形态各异，大雨、小雨、雷雨情状不同。同样是人，男女老幼各有特色，三教九流互不雷同。这样的例子在课本中俯拾即是。同是女人，豆腐西施、祥林嫂、黄淑英等等从外到内差异都是极大的。因而，观察时就必须把握观察对象内、外、动、静、远、近、高、低等各种情态，从而写出客观、具体、逼真、形象的事物。
3.观察要有独到的发现。观察最可贵的是发人之所未发，见人之所未见，从人们司空见惯、习以为常的事物中发掘出新鲜的东西来。如果观察只停留在回忆、验证前人的看法上那是没有多大意义的。将这样的内容写进文章也只能是拾人牙慧、难出窠臼。因而，独到的发现是观察的最大任务。孔子登泰山而小天下，苏轼登庐山则横看成岭侧成峰，远近高低各不同，他们都有独到的发现，故而能给人以深刻的启迪，能够流传千秋。19世纪英国画家透纳第一次将伦敦的雾画成红的，引起了人们的惊讶。人们是用习惯的眼光看雾的颜色的。而透纳却跳出习惯的套子，敏锐地发现因为曼彻斯特林立的烟囱喷出大量有火星的煤烟与其相映照的缘故，使伦敦的雾不是一般的灰色，而是独特的红色，这一发现改变了人们对伦敦雾的传统看法。这就是发现的意义。
因而，应指导学生、鼓励学生去发现。
三、授之以渔
正确的方法会使学生观察的行为更加明确具体，更加容易把握，更加积极主动，从而也更加有效。
1.无意观察与有意观察。
所谓无意观察是指没有明确目的只从兴趣出发随时随地进行观察的一种方法，它也叫随意观察。这是积累知识和素材的重要方法。清人魏禧对这种方法的作用进行了很好的概括：比之富人之积材，金玉布帛竹头木屑粪土之属，无不预贮，初不必用之，面当其必需，则粪土之用，有时与金石同功。因此，教师必须指导学生，让其留心各样的事情。
有意观察就是在一定的时间内有目的地选择某一对象进行观察的方法。这种方法目的明确，针对性强，有明显的功利色彩。因而在观察时必须专心耐心。《我的父亲》《我最尊敬的老师》《我的同桌》《记一个热情的售货员》《校园晨曲》《我们的教学楼》之类的命题，都需要进行有意观察，否则便难成佳作。
2.整体观察与细节观察。
整体观察即对事物的各个方面逐个进行观察，从而全面了解观察对象。它包括：过程观察，即对事物各个阶段的发展变化、前因后果进行观察。例如《景泰蓝的制作》《蝉》就是如此。联系观察，即观察此事物与彼事物的联系。例如1990年全国高考题，要求以圆的想象物为描写重点，同时又要有陪衬物，完成此文就必须注意其相互联系。
细节观察就是对事物某一点进行深入细致的观察。以求对事物透彻的了解。因而必须选取那些能代表整体、揭示本质的典型细节进行观察。例如祥林嫂的眼睛，《背影》中父亲的背影、葛朗台临死时抓镀金十字架的动作等等，都是范例，要引导学生认真体会揣摩。并可布置《老师的眼睛》《妈妈的微笑》《好动的他》之类的题目进行训练，使学生明白管中窥豹、一叶知秋的道理。
3.比较观察与层次观察。
比较观察就是把两个或两个以上的事物加以比较，发现其同异之处，从而更准确地把握其特征。这是一种由此及彼的观察方式。它包括同中求异从相同相似的事物中找出不同点；异中求同从表面上不相干的事物中找出其内在联系。比较是人们认识事物的重要方法，是一切理解和思维的基础，因而，教师应把比较观察作为重点加以介绍。比如，同样写老师，《我的老师们》则既要把握同中之异，更要揭示异中之同，以表现教师的精神品质；而《我的严师》《我的恩师》之类的题目，就主要在于同中求异，突出这一个的特点。
层次观察即由表及里的观察方法。对人则是由外貌到性格，对物则是由形式到内容。对于学生来说观察人更重要些，所以必须使学生明白人的外部特征需要以内在特征为依据，用来说明个性；内在特征需要通过外在特征来显露，用以表现个性。不能说明个性的外部特征，即使再具体生动也无多大意义，而没有外在表现的内心刻画，则会使人感到不着边际。部之，要使学生明白写人必须内外结合，进行深入细致地观察，才能写出人物的性格特征。
四、加强训练
观察能力要在实践中，在反复训练的过程中才能逐渐地培养起来。训练的途径和方法是多种多样的，只要教师是有心人就可以灵活地选用。以下简述几种，以期引玉。
1.结合课文培养观察能力。很多课文都写到山水草木日月风雨等自然景观。这些都是学生常见的，但由于平时观察不细，故而难以写好。所以很有必要借教材这个范例，启发学生观察。学了《春》，可让写《秋》《夏》，学了《荷塘月色》，可让写《花坛月色》《荷塘秋色》，实践证明，有激情、有实践、有样板，就能写出佳作。
2.借助图画培养观察能力。近年高考中考都出现过图画作文。这也是对观察力的一种考查。图画比文字的阅读难度更大，所以，应引起重视，多作训练。例如：漫画《打井》《猪八戒照镜子》；油画《蒙娜丽莎》《父亲》；还有名人头像等都是训练的好材料。让学生通过对画面的观察，用准确的语言描摹出来，是很好的方式。
3.利用静物培养观察能力。一件器物，一件工艺品，一个文具，都可以做为培养学生观察能力的教材，把它放在讲台集体观察或者教师拿着在教室巡回让学生浏览，然后，展开比赛，看谁写得又快又准又全。这样能激起学生的写作兴趣和观察的欲望。
4.通过人物培养观察能力。教师、同学、父母等都是学生熟悉的人，因而也是训练的材料和内容。比如，让学生写出班上的一个同学，但不说姓名，文章在班上读后让大家猜是谁，进而评价得失并修改完善。这种方法能激发学生的参与意识和表现的激情。
5.通过场面培养观察能力。运动会、班会、讨论会、升旗仪式、打饭情景等都可以激发起学生观察的兴趣。笔者曾以校运会上为总题，让学生写作，一个学生写了以《抢拍的两个镜头》为题的文章，其中写了两个人：一女生跑步时掉了一只鞋，便索性甩掉另一只，赤脚在满是石子的跑道上向前冲：一男生在长跑中因体力不支而跌倒了，但他又顽强地爬起来，艰难地坚持到终点。作者将两个镜头都叫作拼搏！由此可见，引导得法，自有佳作。
6.走向社会，走向自然。一个市场、一家商店、一座新的建筑、一个十字路口都是培养学生观察能力的教材；春游、秋游、郊游是培养学生观察能力的好机会。
7.命题启发。命题的好处就在于能把学生的注意力引向特定的观察对象。命题可从以下几个方面着手：a.单一性题目，如《爸爸真凶》《调皮的小猫》等。b.比较性题目，如《我的两个同学》《我的两家邻居》等。c.激情性题目，如《春雨》《第一场雪》等。d.假设性命题，如《如果我当了语文老师》《假如我是设计师》等。e.启发性题目，如《暖瓶为什么保温》《钳子为什么比手的劲大》等。
8.命意限制。命意就是只要求一个中心意思或限定一个范围。比如，要求学生写一个农贸市场、写一个老教师、写秋天或春天的景色等。命意比命题灵活性更大，学生也具有更广阔的选择余地。
9.写观察日记。这是积累材料、培养观察能力、思维能力、写作能力的有效方法。可要求学生一日一记或数日一记，教师定期检查或小组、同学互相评阅。坚持下去，积腋成裘。
总之，观察能力的培养是一项重要、复杂而又长期的工作，这四重奏也只是笔者的一点粗浅体会而已，至今也还未弹奏出和谐的旋律，今奉献出来以就教于同仁，就教于方家。