1928年，作家沈从文被时任中国公学校长的胡适聘为该校讲师。在他第一次走上讲台的时候，因为紧张，原先准备好要讲授一节课的内容，被他三下五除二仅仅在十分钟内讲完了。

同学们自然纳闷：这离下课时间还早呢，剩下的时间该怎么办？

很有自知之明的沈从文，没有信口开河东拉西扯来硬撑面子，而是在黑板上工整地写道：

今天是我第一次上课，人很多，我害怕了。

这句老实可爱的坦言失败的话刚写完，立刻引起听课者的一阵善意的笑声和原谅的掌声

当胡适听说这次讲课的经历后，无不幽默地说：沈从文的第一次上课成功了。

这是我的第一次公开课。上课铃响了，我微笑着走进教室，面对坐得规规矩矩的学生和后面黑压压的听课老师，我稍一定神，让学生明确了本节课场面描写的作文要求后，便提出背诵《难忘一课》中描写场面片段的任务。学生面面相觑，无一人举手。我见状只好降低要求，让学生在这篇课文中随便选一个片段背诵，学生还是摇头。我只好随意点了一名学生，学生站起来满脸通红，一声不响。其他学生有的把头低下来，生怕老师点到；有的诚惶诚恐，面露难色望着老师此时，听课老师也心生疑问：这么好的一次露脸机会我面露失望而紧张的神色，摇着头说：那我只好让课代表来背了。课代表慢腾腾地站起来，摸着后脑勺，一个字也背不出来。所有人的目光都射向我，为我担心，为我着急。听课的老师再次交头接耳，唉，丢脸了!正在这时，一名学生自告奋勇地站起来，有点愧疚地说：老师，这是一篇选读课文，课后没有要求背诵，我读一遍好不好？这时我面带喜色说：我知道这课不要求背诵，刚才让你们背就是让你们体验一下背不出时的紧张心理!哦，原来是老师有意制造了一种紧张气氛!听课的老师松了一口气。

学生眉飞色舞了一阵后，我见机提出了要求，让学生一步步说出刚才老师的语言、神态，自己的心理活动，同学们的表现及自己经历紧张之后的感想，最后将整个过程连起来说一遍并写下来。同学们兴趣盎然，下课铃响时，片段作文都已写完。

坦言失败是一种智慧，更是一种人格。故弄玄虚则是一种手段，一种方法。它能使学生雾里看花，一头雾水，听完老师的话语后恍然大悟，兴趣大增，在老师创设的情境中得到启迪。