在现阶段的中小学语文教育中，文言的分量逐渐加重的趋势是一个值得关注的问题。我最近通读了好几种中小学语文教材。有的教材中文言的篇幅几近一半，语文教学要将一半以上的时间用于对付文言。各地中小学开展读经活动的报道也不时见诸报端。一些论者往往把这视为一个文化回归的可喜现象加以赞扬。但问题可能并不那么简单。在中小学语文教育中，如何确定文言和白话的比重，不仅直接关系到语文教育的效果，而且是一个涉及语文教育以至整个普及教育的根本目标的大问题，值得引起我们的关注。

中小学普及教育的根本目标应该是培养适应现代社会工作和生活需要的现代公民。具体到语文教育，学生迫切需要掌握的是应用现代语文的能力。这是一个生活在现代的中国人所必须具备的最基本的生存技能之一。语文活动与人的生命活动密切，一个生活在现代的中国人所应具备的语文素养应该是现代汉语文的基本素养。语文教学活动也理应以现代汉语文的基本能力的培养作为主要任务。因此，现代语文理所应当作为语文教育的主体。由此看来，在中小学语文教学活动中文言分量不断加重的倾向不但不是一个可喜的现象，而且是一个值得忧虑的现象。它轻则影响语文教学的效果，不利于学生提高现代语文的素养，重则影响学生心灵的成长，甚至成为不适应现代社会的废人、畸人。

那么，在语文教学实践中为什么会出现重文言轻白话或者文白并重的倾向呢？我认为，这是我们的教材编写者和教育工作者对现代语文和文言的性质缺乏清醒的认识所致。一些人认为，现代语文浅俗，文化含量不高，文言则代表着深厚的传统文化。因此，加重文言的分量，就是加大语文教育的文化含量，这是一种似是而非的认识。

事实上，与文言相比，现代语文更代表了一种先进的、现代的文化。这是一种中国社会在走向现代化过程中形成的科学的、民主的文化。它不仅是祖国优秀文化传统的组成部分，而且是其中适应现代化需要的、最具有活力的部分。语言的现代化，不仅是文化现代化的重要组成部分，同时也是人的现代化的重要组成部分。五四时期，新文化运动的领袖们为什么要倡白话而废文言？就是因为他们认识到文言所代表的传统文化已经不能适应现代社会的要求，妨碍了中国社会的现代化，妨碍了中国的富强。可以说，现代语文既是中国社会拥抱现代化的利器，也是近百年来一代代中国人在走向现代化的道路上所做的艰苦努力的历史见证，同时它又是中国社会现代化取得的重要成果。我们要适应现代化的需要，要培养现代人才，就要用这个先进的、现代的文化去教育当代的中小学生，培养他们的科学思维和民主思想，把他们培养成具有现代意识和灵魂的现代人。以文言为主要载体的我国古代传统文化则是一种精华与糟粕并存、良莠并存的文化，从总体上来说是一种封建性的文化。在语文教育中提倡文白并重甚至以文为主，实际上是一种开历史倒车的行为。

现代汉语是在吸收现代口语、文言、传统白话中仍然具有活力的成分以及外国语中积极有益的成分的基础上形成的。经过近百年的发展，它已经成为一种复杂、精致、成熟的语言。它是一种充满活力和可能性的语言。它的词汇比文言更丰富，语法更严密，表达也更精确。要掌握这样一种语言，本身不是一件容易的事。在有限的语文课程中，安排大量文言文的内容，势必挤占学生学习现代汉语的时间。这样文白并重的结果，文言没学会，白话也耽误了。中学阶段是培养正确的语感的重要时期，文白并重的教学方法，也不利于学生形成现代汉语的正确语感。一些学生的作文中，常常夹缠一些半通不通的文言，弄得别别扭扭，就跟这种并重的教学安排难脱干系。

还有一种观点认为，学一点文言有助于学生学好白话。这也是一个善意的误会。文言中确实存在仍然具有活力的成分，但是这个具有活力的部分已经在现代汉语中得到继承。也就是说，文言的这个部分我们通过现代汉语本身就可以掌握，而不必舍近求远从它的源头学起。而文言中已经失去活力、已经死去的部分，中小学生更不必费心费力去学习、掌握。同时，中小学生对远离他们生活的文言文极难有正确而深刻的理解。正如朱光潜所说，读文言文他总不免像看演旧戏，须把自己在想象中搬到另一种世界里去，与现实世界隔着一层。吕叔湘先生也曾经指出，说不学文言就学不好白话文，这是一种似是而非的理论，经不起事实的检验。事实上，文言和白话分属两个不同的语言系统。现代汉语由于吸收了西方现代语言的词汇、语法，已经成为和文言完全不同的言语系统，通过文言来提高学生现代汉语的能力，不仅是舍近求远，某种程度上可能还是南辕北辙的。

优秀的传统文化确实需要继承，但它并不是中小学阶段所要或所能完成的任务。中小学生也要了解祖国的优秀文化遗产，包括读一些经典的、文字比较浅易的文言作品，但是要求他们在中学阶段学好文言、读通文言是一个不切实际的要求。再说要传承中国传统文化，首先要求传承者必须是现代人。从这个意义上来说，要继承传统文化必须首先学好现代语文。

我们平常说，中小学语文课程要形成和发展学生的语文素养，这话隐含了一个至关紧要的定语：现代语文。完整地说，我们要培养的是现代语文的语文素养。因其不言自明，所以省略了。可以被省略，并不等于可以被遗忘。尤其在语文课本编写和语文教学活动中，于此千万不可掉以轻心。语文教育也得做到三个面向，特别是面向现代化。无论是在课程标准制订过程中规定白话和文言的教学目的和教学要求时，在教科书编写过程中确定文白比例和编写体例时，还是在教学中明确具体的课文教学目标时，我们都不能遗忘语文素养之前的现代语文这一定语。目前，我正在主持编写一套面向初中学生的《现代语文》读本。在这套读本中，我们舍弃了文言，课文全部选用现代语文的优秀作品，就是希望通过这些作品迅速提高学生的现代语文素养和能力，起到事半功倍的效果。