对语文教育的特点，从不同的角度可以有不同的认识。《语文课程标准》在基本理念部分主要强调了四个方面，这四个方面也是前一段时期比较忽略的一些方面。
1．人文性
语文属于人文科学的学科，它与数学、物理、化学、生物等自然科学的学科不同。自然科学的学科可以由原理、公式、定理、法则等组成。这些原理、公式、定理、法则是人们对客观世界的认识，具有客观真理性。这些学科的教学可以先讲清原理公式，再围绕公式做一些练习加以巩固，这些练习的答案往往是惟一的。语文则不同，它是对人们精神领域起作用，而且对人们精神领域的影响又是深广的。另一方面，许多语文材料本身就是多义的，具有丰富的内容和很强的启发性，所谓艺术的空筐。人们对语文材料的反映又往往是多元的。不同的人，甚至同一个人在不同的时期，对同一个材料完全可以有不同的理解。
从这样的认识出发，语文课程应该考虑：
重视语文的熏陶感染作用，通过优秀作品的浸染，移人性情，提升人格。语文对人的影响是深广的，有时是隐性的、长期的、潜移默化的，短时期不容易看出来。而且，常常是有意栽花花不发，无心插柳柳成阴，因而不能指望立竿见影，不能急功近利。如果像理科学习那样，围绕知识点、能力点作大量的练习，难以让学生领悟语文丰富的人文内涵。
注意教学内容的价值取向。学生学习语文，接触大量语文材料的过程也是一个文化建构的过程。语文对人的影响往往是终生的，其影响之深广不可低估。语文课程应该从对人的发展负责、对国家未来负责的高度来选择教学的内容.
尊重学生的独特体验。学生的多元反应是正常的，也是非常珍贵的。尊重学生在语文学习过程中的独特体验，是对学生的尊重和鼓励，也是对真理的尊重。这是语文特点所决定的。
2．实践性
在人文学科中，语文与哲学历史等学科有所不同。哲学可以由概念、范畴、法则、方法等构成一个知识体系，历史则是由大量的史实和历史观构成历史知识，而语文课程却具有很强的实践性。阅读与表达本身既是一种实践的行为，又是一种实践的能力。
由此出发，语文课程应该考虑：
着重培养学生的语文实践能力。这包括识字写字、阅读、写作、口语交际、搜集处理信息的能力以及良好的语感等等.
重视学生的语文实践活动，在语文实践中培养语文实践能力。靠传授阅读的知识来培养阅读能力，不如让学生多读书；学生记住了一整套完整的写作知识，而没有写作的实践，也难以形成写作的能力；学生背诵了许多语法规则，而没有在大量的语言实践中形成良好的语感，还是说不好话。这些都是很明白的道理。这样的知识没有实践的环节是难以转化为能力的。因此，语文实践能力主要应在语文实践中培养，而不能片面强调知识为先导。
义务教育阶段不宜刻意追求语文知识的系统和完整。语文知识是需要的，但是诸如语法修辞文章做法之类的知识，在小学和初中阶段不必过多，也不必追求系统和完整。这一时期学生还处于感性的时期，应该让学生多接触感性材料，参加感性的实践活动，在实践中提高实践能力，把握语文规律。学那么多理性知识没有什么必要，也没有多少益处.
3．生活化
这是与实践性联系在一起的。语文是母语课程，它与外语不同。学生进校前都有一定的语言基础，因而，不必像学外语那样从零开始，花很多气力去记忆大量的词汇，掌握语法的规则。学生生活在母语环境中，生活中处处都是语文学习的资源，时时都有学习语文的机会。正如<语文课程标准)所说：学习资源和实践机会无处不在，无时不有。因而，应该充分利用这些资源，在生活中学习语文，运用语文，在大量实践中接触大量的语文材料，丰富语言积累，形成良好的语感，培养阅读与表达的能力。应强调日常生活中的习得，强调日积月累。
4．民族化
语文课程应该考虑汉语言文字的特点，考虑这些特点与识字、阅读、写作、口语交际和思维发展等方面的影响。
汉语特别具有灵性，它是具象的、灵活的、富有弹性的，创造的空间特别大。
汉字富有神韵，具有审美价值，每一个汉字都是一首诗。汉字由形、音、义构成，其中形是关键，这区别于拼音文字象形、会意、指事、形声都是汉字特有的极富有创意的造字方法。有研究脑功能开发的学者提出，拼音文字是单脑文字，汉字则是左右脑并用的复脑文字。汉字因形求义，因声求义，可以省去许多死记硬背的苦恼。学习、理解、探究、书写汉字，本身就应是很有兴味、富于乐趣的事情。汉字组词灵活，常用的汉字只有3000，却可以组成不计其数、层出不穷的词。认识了字，对词语的理解也往往七不离八。有的新词更是创意极佳，令人一目了然。
汉语还有一个特有的词组系统，往往4个字，凝练精警，意蕴丰富，成为汉语很重要的元素。
词法句法大体靠意会，没有多少性、数、格的区别，也不必以动词为中心，似乎不太严密，并不科学主义，却是以简驭繁，很有灵气。有时，词的组合甚至像玩积木和玩魔方，灵活性很强，变数很多，弹性很大。总之，汉语没有多少强制的规矩，应该说，它是一种真正从人的思维与表达的需要出发的以人为本的语言。这种语言宜乎在模糊中求准确，用西方语言的条条框框来分析汉语实在是勉为其难。所以，传统的汉语教学词类讲虚实二分，句法重语序，修辞讲比兴二法。
汉语的文化性也特别强，尤其是它的词汇和词组系统具有非常深厚的文化底蕴。与这些相联系，我国文学以抒情性强而著称于世。中国的诗歌代表了中国的艺术精神，可以说，中国的文化就是诗性的文化。
从母语教育的规律出发，就不应照搬印欧语法的条条框框，也不应像他们那样重语法教学，而应该重视积累、感悟、熏陶和语感，提倡多读多写；就应该克服浮躁焦虑的心态，不能急功近利，不能期望立竿见影；不应照搬西方分析的思维方法，要重视培养整体把握的能力。有些所谓科学的体系，搞得很琐细，看起来操作性强，其实既把简单的问题搞复杂化了，又往往把复杂的问题简单化。而重视感悟、熏陶、语感，似乎不可捉摸，因为这的确是一个长期的复杂的心理活动的过程，需要深入研究和探讨。但是，与这些联系在一起的积累、多读、多写，又实在是太明白了。这正与播种、收获与孕育、生长的关系一样，播种、收获是看得见的，很明白，而孕育、生长则是一个复杂的漫长的过程。还是荀子说得好：积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。中国语文学习应重视积累就是这样一个道理。
叶圣陶与吕叔湘先生也曾经用庄稼生长来比喻过汉语文学习，认为语文与工业生产不同。叶老说： 请老师们时刻想到，学生跟种子一个样，有自己的生命力，老师能做到的，只是供给他们适当的条件和照料，让他们自己成长。如果把他们当做工业原料，按照规定的工艺流程，硬要把他们制造成一色一样的成品，那是肯定要失败的。(见叶志善：(父亲的希望)第69页，中国青年出版社2000年1月第1版)让我们记住前辈的忠告吧。