书记载，在认识孔子之前，子路喜欢逞勇斗力，衣着十分不羁，经常佩公猪皮装饰的宝剑，戴雄鸡那样的“冠”，那架势大概称得上古代的“朋克”一族。在拜孔子为师之前，子路曾欺凌过孔子。曹尧德等人的《孔子传》讲得很生动：子路在入学前到过孔子的学堂捣乱。

他当时二十来岁，喜欢惹是生非。有一次，他拿了一把剑，跑到孔子的课堂上乱舞，剑锋好几次差点碰到孔子的鼻尖。但孔子却不气不恼，还好像看得很有趣味。

子路见孔子不动声色，反而觉得没趣，于是便把剑收起，准备离去。孔子这才对他说：“你与其这样胡混日子，不如来我这儿读书吧１子路却说：“我生来就像一枝好箭，读书干什么？”孔子说：“读了书就会有学问，就像在竹箭上装上了羽毛，箭头又安上了箭镞，这样的箭就更厉害了。”子路听了不以为然，但当他偷偷地在外面听孔子讲了几堂课之后，佩服得五体投地，就求人介绍他进孔子的学堂。

从此之后，子路追随孔子40多年，一直到他死去。