文学教育是素质教育的一项重要内容。中小学语文课要加强人文教育，培养学生的审美情趣和一定的审美能力，提高学生的文化品位，发展健康个性，形成健全人格，就必须增加语文课的文化内涵，让学生尽可能多地接触一些优秀的文学精品。
诗歌是最重要的文学样式之一。优秀的诗歌，往往具有深邃的意境，蕴含着丰富的感情，语言精炼含蓄、生动形象，富有节奏感和音乐美，为广大青少年所喜爱。所以，诗歌教学是文学教育的重要内容。这里结合编写中学语文教材的一些做法和体会，谈谈诗词与中小学语文素质教育的几个问题。不妥之处，诚望得到批评指正。
一
我国历来重视文学的教化作用，诗教更是我国古代教育的重要内容。《周礼春官宗伯第三小胥》：(大师)教六诗，曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂。孔子教授门徒的四科，包括德行、言语、政事和文学，文学就包括学习《诗经》，要求熟读背诵，并能用于政治活动。诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多，亦奚以为?(《论语子路》)在先秦政治文化活动中，赋诗言志风气之所以盛行，正是当时上层社会诗歌教育的流行和普及。《论语阳货》记孔子对他的学生说：小子何莫学夫《诗》?《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。诗歌不仅用于政治活动，也用于日常生活。《论语季氏》中记孔子与儿子孔鲤的一段对话：‘学《诗》乎?‘对曰：‘未也。’‘不学《诗》，无以言。’鲤退而学《诗》。汉代官学立有五经博士，其中就包括《诗经》。由于《诗经》一直被选作各类学校的教材，甚至连东汉大学者郑玄家的婢女都能熟读《诗经》，日常生活中能以《诗》应对。六朝时期，贵族子弟从小就学诗，读诗写诗蔚然成风。上至皇帝，下至庶民，社会各阶层弥漫着浓厚的爱诗风气。不少文学家从小就能作诗。如梁简文帝幼而敏睿，识悟过人，六岁便属文，高祖惊其早就，弗之信也，乃于御前面试，辞采甚美。昭明太子五岁遍读《五经》，悉能讽诵，每游宴祖道，赋诗至十数韵。或命作剧韵赋之，皆属思便成，无所点易。据《南史》《北史》等书记载，庾肩吾、任丘迟八岁，谢惠连、薛道衡十岁即能属文。六朝人所说的文包括诗。唐代兴科举，作诗是其中的一项重要内容。这在客观上促进了唐诗的高度繁荣。读诗写诗，成为文人士子出仕和进入上流社交场合的重要手段之一。骆宾王七岁写《咏鹅》诗，王勃、李贺也都是很早就开始作诗。宋代朝廷多次选拔神童，成绩优异者可直接授予官职。《宋史晏殊传》载：(晏殊)七岁能属文，景德初，张知白安抚江南，以神童荐之。帝召殊与进士千余人并试廷中，殊神气不慑，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身。考的内容就是诗、赋、论。宋代谢枋得《千家诗》因为率皆显明易解之作，以此启迪童蒙甚便(清黎恂语)，所以世俗儿童就学，即授《千家诗》(《唐诗三百首题辞》)。唐末胡曾的《咏史诗》以及宋代杨简《历代诗》等，也曾被选作教材。明代程敏政《咏史绝句序》说：余家居，见塾师以小诗训童子，乃首以市井无稽韵语，意甚不乐。因以所记古七言绝句咏及史者，手书授之。上之三代，下及宋元，凡二千余年，以时比次，得数百篇。又以其猥杂而不便于一览也，加汰之，存者二百篇。其间世之治乱、政之得失、人才之邪正贤否，大抵略备。《唐诗三百首》是清人孙洙(蘅塘退士)专为教学而编的唐诗选本。作者说：专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者，每体得数十首，共三百余首，录成一编，为家塾课本，俾童而习之，百首亦莫能废。熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟成了俗谚。《红楼梦》中十几岁小姐丫环都会作诗，结海棠诗社，香菱向黛玉学诗等描写，可以间接看出当时人们对诗的偏爱。
本世纪50年代，文学教育也曾被提到很重要的地位。中学语文实行汉语、文学分科教学，人民教育出版社编写了从初中到高中的文学课本。后来由于种种原因，汉语、文学分科教学实验中止。60年代初，提出不要把语文课上成文学课，包括诗歌在内的文学教育逐渐成为中学语文教学中的一个禁区。直到80年代，语文教育界才又重提文学教育的任务。随着文学教育的春风吹又生，诗词才又重新成为中小学语文教学的重要内容。
二
优秀的诗歌作品，往往包含丰富多彩的感情、博大精深的思想，深邃幽杳的意境，精致优美的语言，能使学生自然而然地受到熏陶，纯洁心灵。中小学加强诗词教育，有利于学生开阔视野，增长知识，发展智力，陶冶情操。多读古诗词，还有助于学生吸取中国传统文化的精华，感受汉语言文字的优美和伟大，培养热爱中华民族优秀文化的思想感情。
1.陶冶情操，培养审美情趣。
文学教育是一种美育，文学教育应当给人以丰富的心灵体验，通过文学的陶冶，铸成审美的心灵。脍炙人口的诗词名篇，为人们喜闻乐见，对培养学生审美能力也非常适宜。学习诗词名篇，体味作品中反映的生活美，自然美、情感美、艺术美、语言美，在优美的诗歌意境的感染熏陶下，受到美的教育，从而培养和提高学生的审美能力和审美情趣。
好的诗歌和好的散文、小说、戏剧等文学作品一样，都能陶冶性情。但诗的作用更为直接。其他文学样式，或侧重故事，或侧重知识，或侧重趣味，直接调节情感的作用都不如诗。诗是抒情的，直接诉诸情感，又有节奏，语短意长，易于诵记，使人百读不厌，无形中受到熏陶。比如，读《静女》《蒹葭》等诗作，青年男女对爱情的喜悦和含情脉脉，就会深深触动我们的情感之弦；读安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜(《梦游天姥吟留别》)，诗仙李白的高傲人格，千年之后，仍能令我们激扬奋发；读大江东去，浪淘尽，千古风流人物(《念奴娇赤壁怀古》)，自然能体会到苏轼那恢宏的气势；读看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流，鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由，不禁胸襟开阔，有湘江美景一览无遗之感。读指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯(《沁园春长沙》)，自然会感到作者那种以天下为己任的历史责任感和使命感。
2.感受文学形象，发展思维能力。
中小学生多读些诗词，有助于发展学生的形象思维能力。思维，有形象思维和抽象思维之分，文学主要培养学生的形象思维，唤起联想和想象，发展想象力，进而诱发创造性思维，这是文学的魅力所在。古今中外，不少伟人对诗歌都表现出相当大的热情，据说，拿破仑出征时，骑在马上还在读歌德的诗。毛泽东、周恩来、朱德、陈毅等都爱读中国古典诗词，他们多数人还能写作精彩优美的诗词。这些伟人的思想境界犹如天马行空，富于创造性，跟他们深厚的古诗词素养具有密切的关系。形象思维则是创造力的源泉，而发展形象思维，培养创造性思维能力是素质教育的主要内容。乌申斯基说，很难说牛顿和莎士比亚谁需要的想象力更多一些。苹果掉在地上，引起牛顿海阔天空的想象，产生了地心吸力、万有引力的学说。瓦特看到开水壶冒气，也海阔天空地联想、想象，从而发明了蒸汽机。而莎士比亚戏剧中那瑰丽的艺术境界，丰富多彩的人物，自然也是作者丰富的想象力的结晶。这说明科学家和文学家都需要具有很强的想象力和创造力。
3.间接接触社会，完善健全人格。
中小学生一般说来从六七岁到十七八岁，正是人生的花季，也是他们健康成长的重要时期。他们从踏入校门开始，逐步加深对世界的认识和了解。特别到了中学阶段，他们开始关心社会，渴望了解社会，积累人生经验，也需要得到启发和帮助。优秀的诗歌作品，总是从某一方面揭示了社会生活的本质，不同的诗歌往往反映了多样化的社会生活，同时也形象地告诉了人们应该怎样认识生活，怎样面对生活，怎样创造生活。诗歌是社会人生的浓缩，可以成为中小学生健康成长的良师益友。多读这类作品，能够培养他们认识生活、创造生活的能力。《诗经》就是一部周代社会生活的百科全书，《离骚》反映了屈原高洁坚贞的人格和对美好政治的向住，陶渊明诗中的率性自然，李白诗中的浪漫情怀，杜甫诗中的家国兴亡之叹，宋词婉约细致的柔情之歌，慷慨激昂的爱国之声，以及通俗精彩的元代散曲作品等等，都给学生提供了认识当时社会，体会古人生活和生存状态的审美范本。
至于古诗词中的消极因素，如世间行乐亦如此，古来万事东流水(李白《梦游天姥吟留别》)，人生如梦，一尊还酹江月(苏轼《念奴娇赤壁怀古》)之类，正好可以用来训练学生对作品进行阐发、评价、质疑以及分析批判的能力。
4.积累名言警句，开发语言能力。
中学语文教学的基本任务，是要培养学生正确理解和运用祖国语言文字的能力。学生的语言学习，重要的不在于学了多少语言学的名词术语，更重要的是学会怎样运用语言表达自己的思想感情，学习遣词造句、成功的语法修辞范例，以及准确、规范、简明、连贯、得体的表达方式。文学是语言的艺术，学习优秀的文学作品，能使学生学到规范精彩的文学语言。诗歌语言，往往又是很精练的，好的诗歌都是用经过锤炼的艺术语言写成的，是运用语言的典范，也是学生学习语言的好材料。不同的诗人，不同的诗歌作品，语言风格、语言艺术也各不相同。或优美婉丽，或放纵恣肆，或雍容典雅，或朴素自然。所有这些，都是学生学习语言的渊薮。如嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。白居易在《琵琶行》中对琵琶音乐作了生动形象的描绘。又如，采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。(《饮酒》之五)陶渊明诗于自然平淡的语言中，蕴含了深杳的情怀。学生多读这类诗歌，对于他们模仿、借鉴优美的文学语言，发展学生的语言表达能力，无疑都有直接的作用。
三
2000年3月，国家教育部颁布了新的《九年义务教育全日制小学语文教学大纲(试用修订版)》、《九年义务教育全日制初级中学语文教学大纲(试用修订版)》和《全日制普通高级中学语文教学大纲(试验修订版)》。新大纲除更加强调文学教育外，还首次以教学大纲的形式，规定了古诗文背诵篇目。其中小学要求背诵古诗词80首，初中50首，高中50首，三个学段共要求背诵180首。
这些篇目，大多是素有定评、千古流传的诗词名篇。选择的范围从先秦的《诗经》《楚辞》到晚清的龚自珍。可以说，中国诗歌史上脍炙人口的名篇都有选录。
2000年秋季开始在全国推广使用的中小学语文新教材，根据新大纲的精神，也相应加大了文学教育的分量。小学、初中语文教材的选文，大大增加了文学作品在课文中的比例。高中语文教材的选文，文学作品占60%以上。
除教学大纲中指定背诵的古诗词以外，中小学语文教材还选了一些现当代诗和外国诗。仅以中学为例，如，现当代诗，选有郭沫若的《天上的街市》，冰心的《纸船》，臧克家的《有的人》，闻一多的《也许》《色彩》《死水》，陈梦家的《一朵野花》，冯至的《我是一条小河》，何其芳的《欢乐》《我为少男少女们歌唱》，艾青的《我爱这土地》，《黎明的通知》，徐志摩的《雪花的快乐》《再别康桥》，毛泽东的《沁园春长沙》，陈毅的《梅岭三章》，舒婷的《祖国啊，我亲爱的祖国》，余光中、李广田、席慕容的《乡愁》，海子的《面对大海，春暖花开》，梁小斌的《我爱秋天》，韩东的《山民》，杜谷的《春夜》等。
外国诗选有普希金的《假如生活欺骗了你》《致大海》，弗罗斯特的《未选择的路》，华兹华斯的《孤独的收割人》，裴多菲的《我愿意是激流》，莱蒙托夫的《帆》《祖国》，泰戈尔的《纸船》《萤火虫》。另外，教材还编入了诗歌鉴赏常识、诗词格律知识，还有朱光潜的《读诗与趣味的培养》等文章，以期多方面地丰富学生的诗歌知识与素养。
四
从2000年秋季开始，全国小学、初中、高中语文课都在起始年级使用了新修订的教学大纲和教材。其中小学和初中是在现行教材基础上的修订，高中则是在江西、山西、天津两省一市试验教材基础上的修订，但对全国大多数地区来说是新教材。与过去相比，新的中小学语文教材，增加了诗词在课文中的比例。这无疑有利于提高学生的审美情趣、文学素养和文化品位，也有利于培养学生的语文能力。但是，值得注意的是，我们也不宜任意夸大诗词教学的作用。比如，有的同志主张读古诗一定要用古音，特别是作为韵脚的入声字，否则就不押韵了；有人认为，不仅要读，而且应该要求学生写诗；甚至有同志主张发挥高考指挥棒的作用，把作诗列入高考语文的命题范围，以为只有这样才能让中华诗词真正走进校园，等等。
关于古诗的读音问题，我认为，中小学生学习古诗词，按照现代汉语普通话的标准音来读就可以了。当然，用现代音读古诗，自然会出现某些古诗不押韵的情况。这是由于汉语语音发展演变的结果。只要给学生交代一下即可。至于古汉语的声纽、韵部、声调是怎样发展演变的，《诗经》里怎么读，六朝时怎么读，唐宋时怎么读，那是音韵学家的事情。如果要求严格按照古音来读，那么读《关雎》《蒹葭》就得用周秦音来读了，读李白、杜甫的诗，又得用唐代音来读了。正如清代著名文字训诂学家段玉裁在《王怀祖广雅注序》中所说：古今者，不定之名也。三代为古，则汉为今；汉魏晋为古，则唐宋以后为今。再说，即使是唐诗，由于每个诗人的籍贯不同，他所使用的方言语音对他的诗歌创作肯定会有影响。中小学生不可能也没有必要求之过深。
关于写诗的问题。我认为，对于少数有写诗才能的学生，不妨一试。但不能要求所有的中小学生都必须学会作诗。比尔盖茨虽然大学没念完就去创业并获得了成功，但我们并不能因此就要求所有的大学生都去学比尔盖茨。不能把少数天才才能做到的事情扩大到所有的学生。所以，在新的中学语文教材里，我们只是在高中阶段的某些诗歌单元里，以选作题的形式安排了有关诗词写作方面的练习。比如，高中语文新教材第三册第11课是近代诗八首，张必锟先生就在课后出了这么一道练习题：试写一首绝句，题目自拟，可以不管平仄，但要读来上口，有一点诗意。在教师教学用书里说：
设计此题，意在让学生通过写作实践，更好地认识古代诗歌的一些特点，以提高鉴赏能力，写不好也不要紧，动手写总是有益的。可以让学生互评，稍好一些的，读给全班同学听听。我们的原则仍然是，不提倡写旧体诗，但如有个别学生愿意继续练习下去，也不应加以限制。
第12课词六首课后有这样的练习：用学过的词牌或其他词牌填一首词，词题自定，平仄可以不管，但要押韵。教师教学用书里也有这样的话：练习填词仍然是为了读词，要求要低些。学生中有填得较好的，拿来读给大家听听，不必修改。初中学过李清照的《如梦令》和辛弃疾的《西江月》，毛泽东词中也有《如梦令》和《西江月》，作一点比较，也许容易打开思路。
关于把作诗列入高考命题范围的问题。我认为，这种意见恐怕是不现实的。第一，脱离中学语文教学的实际。高考的目的，是为高校选拔合格新生服务的。考什么，怎么考，首先要考虑如何为这一目的服务。当然，高考也要有利于中学语文教学的稳定、改革和发展，有利于贯彻素质教育的精神。高考虽然是指挥棒，但这个指挥棒是不可以随意挥舞的。必须充分尊重中学语文教学的实际。第二，也有悖于中小学诗歌教学的目的。时代不同了，今天的中考或高考，无论从考试的目的、性质，还是考试内容、范围，都与科举时代大不相同，如果再要求考生作诗，显然已不合时宜了。且不说多数学生是报考理、工、农、医类高校，即使是考中文系，也没有必要考查作诗的能力。我们今天的诗歌教学，主要是培养学生的审美情趣和一定的审美能力，增加文学素养，提高文化品位。所以，近年来的高考语文试卷，逐渐加大了文学赏析能力的考查。一般是古诗词和现代新诗各选一首，并列出对这些诗歌理解(赏析)的若干选项，让考生选出理解(赏析)正确或错误的一项。我认为，对诗歌教学的要求，能够做到诵读、理解、鉴赏、评析就可以了。