三味书屋因鲁迅《从百草园到三味书屋》的名篇而广为人知。关于三味的含义有多种说法，本文作者是当年执教于三味书屋的寿镜吾先生之孙，关于三味的含义，他的解释可能更能体现三味的本义。
三味书屋原是我祖上教授私塾的一间书屋，关于三味书屋中三味的含义，我想谈一些实况，以供参考。
三味书屋的由来
我先祖定居绍兴后，至我高曾祖父寿峰岚时，在绍兴偏门外镜湖边开了一个寿同升酒店，以酿酒为业。后因地方贪官及地霸的敲诈勒索，最终使酒坊的经营难以为继，只好关门歇业。于是峰岚公便萌发了设立私塾兴办学堂的想法，一为生计，二使子孙不再行工经商。为了走好办私塾、兴学堂的道路，峰岚公首先延请名师到家坐馆，给儿子寿韵樵讲授古籍和书法等。韵樵公潜心研习，日后不但晓通文墨，在书法上也苦练有获。嗣后，韵樵公又为两个儿子寿舟墀、寿镜吾请师讲学。学业有成后都以坐馆教书为生(寿镜吾即秉承祖业在三味书屋开办私塾终身执教，被鲁迅尊称为寿老先生)。
由于深谙官场腐败，宦海险恶，峰岚公立下规章，在三味书屋里只教授《四书》、《五经》、《诸子百家》等古人留下的文学古籍，不准教授试帖诗、八股文一类考取科举功名所需的知识内容。也就是说，三味书屋不是为清朝培养当官人才而设。这一良苦用心当时必然不能外道(更不可能见诸文字记载)，不过峰岚公授意儿子寿韵桥(即云巢公)，把原来购买房屋时所带一块三余书屋匾上的余字改为味字时，就阐明了此三味之义：布衣暖，菜根香，诗书滋味长。将这三句话作为私塾的教学方针，并要以此为世代相传的祖训家规。要子孙认真遵守，更不许子孙去当清朝的官。要甘当老百姓，凭自己劳动做人，要甘于过清苦的生活。应该说，儿孙们很好地遵守了峰岚公的这一宗旨，寿氏此后数代沿袭的书香门第中，像我祖父镜吾公和我父亲寿涧邻这两位长辈，都只考取了县上的秀才，取得当私塾老师的资格后，就不再参加科举考试，终身执教于寿家门台内。我的伯父寿孝天也只考取到举人为止，不再图谋其它功名，虽然据其渊博的学识，谋取职位走当官的道路，是轻而易举之事。
然万物皆变，事难预料，寿氏家族中仍然出了个不愿遵守祖训的子孙，云巢公的一个孙子，也就是我的亲叔父寿洙邻想走另一条路。他热心参加科举。并在考期将到之时，逃出父亲为阻止他应考而设的禁闭室，从关他楼上的窗户悬绳而出，逃出应考。
最后还得了朝考一等第一名，被任命为吉林农安县的知县。这一违背祖训之举，大大地激怒了我祖父，骂其不孝，甚至在相当长的一段时间里表示从此不认这个不肖儿子。祖父的三味精神之强烈，可见一斑。
关于三味书屋中三味的多种说法
如前所述，三味的原意布衣暖、菜根香、诗书滋味长中，即包含了祖上创办私塾时的宗旨，虽是必须遵循的家规，却因其反清意识绝不可对外泄露的。三味书屋因由鲁迅引起人们注意后，自然对三味的含义产生了兴趣。当有人问及寿洙邻时，彼以读经味如稻粱，读史味如肴馔，诸子百家味如醯醢答之，也就是以三种味道来形容读三种古籍作为解释。但此说令许多人感到难以信服和认同。因为典出《三国志董遇传》中的三余：冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余。原本就是旨在教人珍惜光阴，勤奋读书的意思，何必又要改三余为三味，用味道来形容古籍来劝人读书呢？还有人怀疑像寿镜吾这样一位饱学秀才本城中极方正、质朴、博学的人(鲁迅语)，怎么会用肴馔、肉酱之类来形容读书？(醢系肉或鱼剁的酱)如果是饭馆或酒馆的匾还说得过去，用作书屋之匾，这解释似乎牵强了。另外也有考证三余为公余、饭余、茶余的，更有引经据典，探究到宋代李淑《邯郸书目》中的：诗书味之太羹(古代祭祀时用的肉汁)、史为折俎、子为醯醢。是为书三味。凡此种种，不一而足。一块三味的匾被演绎出五花八门这么多的味道，这恐怕是先祖们始料未及的。
岁月流迁，光阴似箭。看到这众说纷纭，莫衷一是的状况，我感到应该阐明真相。而如今也不必再墨守家规，对祖训三缄其口了。于是我投书《绍兴鲁迅研究专刊》详述了我自幼在三味书屋里接受启蒙教育以来，耳濡目染所了解的一切。尤其是我祖父镜吾公、父亲寿涧邻、伯父寿孝天不止一次所训告布衣暖、菜根香、诗书滋味长的三味精神，自幼便在我脑海中所留下的深刻印象。
三味的本义不应掩盖
在探索三味的含义中，不少仁人付出了艰辛努力，进行调查和分析，从某种意义上来讲，归结到劝人珍惜光阴和认真读书，种种解释都无可厚非。但此三味非彼三味也，从尊重史实的角度出发，我觉得应实事求是还三味本义，而不应任之以讹传讹，甚至演变到掩盖了三味书屋的创办形成和发展、办学宗旨，以及坐堂执教人等等的本来面貌。
学海无涯，探索亦无止境。近日我从浩如烟海的方志古籍中，又了解到有关三味新的情况，兹补记于下：清初顺治年间一位官至文林郎的甘肃人士王了望，因不堪宦场倾轧而辞官隐居乡间，晚年曾为人题写过一幅中堂和两条对联，在那幅中堂上赫然写的竟也是布衣暖，菜根香，诗书滋味长。推算起来，要比三味书屋的形成早160多年！可见，由镜吾公口授家传下来的这三句祖训确有出处。想必是当初韵樵公曾见到过，心有灵犀相通而引起同感，遂借来用作三味的内容。
(注：作者系是寿镜吾先生惟一健在的孙子)