一、树立历史的观念
古代汉语和现代汉语，既有区别又有联系。我们强调要树立历史的观念，一方面是说要注意古今的区别，另一面是说要注意古今的联系。看不到差异，就会以今例古，弄出错误；看不到联系，就会割断历史，失去许多解文的依据。此外，读文言文还会遇到古人的观念问题，缺乏历史的眼光，也就难以正确理解和评价。
看不到差异，可能会把文言文的词形弄错。比如，1991年的文言试题中有一句说：衣服饮食，与东宫相准。用现代的眼光看，衣服饮食是两个词，可在古代是四个词：衣，指穿的；服，指器物，指用的；饮，指喝的；食，指吃的。词形看错了，对语意的理解自然不可能准确。1995年的试题中有这样一句：妻子奈何独擅其利，以为富贵哉！妻子、以为，现在都是一个词，而在这段话中都是短语：妻子就是妻和子，以为就是以之为。富贵一词也需注意，在这里并不是富和贵、又富又贵的意思，它是一个偏义复词，意在富而不取贵，因为独擅其利并不能提高地位，而只能使生活变得阔绰。1989年的试题中有一句是：从是观之，地形险阻，奚足以霸王矣！这里的足以、霸王，用现代的眼光看自然都是一个词，可实际上各是两个词，足以是足／以之的省略，霸王是动词，是称王称霸的意思，看成一个词还是看成两个词，意思相差很远。还有通假字。缺乏历史观念，没有通假意识，就感觉不到，发现不了，自然也就不会去想，去查，包括语文教材的注解上都有这样的错误。比如，单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人（《苏武》），教材注前为以前，句解为以前因投降匈奴和死去的这连语法都不通。其实，前是翦的通假字，是除去的意思。这就是以今例古的错误。1996年的试题中也出现了通假字：守大怒，盛威临永，永不为动，则缪为好言荐之朝。这里的缪就是谬的通假字，意为假意地。看不出这个通假字，对文意的理解就会隔一层；如果以此为测试点，那就更容易失分。
看不到古今差异，也会直接把词义弄错，特别是古今同形词。1991年三南的试题中有一句：诸侯或连数郡，非古之制，可稍削之。这里的或易误为或、然之或，连易误为连接之连，而稍更易误为稍稍、稍微之稍。这是读文言文最易陷入的误区。除了知识的问题之外，观念起了很大的作用。《辞海》的编者们该是很博学的了，但也难免犯这样的错误。比如睡这个词，《辞海》举《史记商君列传》中孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听一句为例，解释为睡觉。这也是一个以今例古的例子。说睡觉，在秦汉时一般用寝；睡则是打瞌睡的意思。
缺乏历史观念，对文中有特殊意味的地方就可能视而不见，或者理解错误。典型的例子有《鸿门宴》中对坐次的记述。没有历史观念的人可能一带而过，甚至会怪讶司马迁太罗唆。但以历史的眼光看，这些记述决不是多余的，而是具体地表现出项羽的骄横和政治上的幼稚，也可以看出刘邦的隐忍之功。1992年的文言试题中说陈寿遭父丧，有疾，使婢丸药，客往见之，乡党以为贬议，这一句话，如果不从封建伦理道德的角度去看，恐怕就不大好理解。1994年讲何子平的孝道，1995年讲郑善果之母的训子之道，都涉及到古人的观念问题，都需要一点历史的眼光。
古今词义有很大差异，忽略这一点就会犯错误；但现代汉语毕竟是从古汉语发展而来，不善于利用它们之间的继承关系也是愚蠢的。古汉语一个单音词的几种意义，往往分别包含在由它组成的现代汉语的几个双音词中。如书书信、书写、书籍，疏稀疏、疏远、疏通、奏疏、注疏，等等。我们就可以运用这种联系来推断文言词义。比如《桃花源记》中有一句说：南阳刘子骥，高尚士也。闻之，欣然规往，未果，寻病终。要解释其中的规字，就可以先联想含规的词语：规矩、规则、规劝、规划然后分别代入规的位置，规划一词可以讲通，这就是正解。另外，有不少文言词义保留在成语之中，而成语又是现代汉语词汇的重要组成部分，这也是一种古今联系，也可以而且应该利用。如负字，它的一些意义可见于下列成语：负（以背载物）荆请罪、负（倚、恃）隅顽抗、忘恩负（背弃、违背）义、素负（享有）盛名、负（亏欠）债累累，等等。用已经掌握的成语与文中的词语相比照，可以更快地找到解词的根据。我们试用这种方法来解1995年高考的第12题。这个题共考查4个实词。A、若行事不允，或妄ｃｈēｎ＠①怒。允：公平。现代汉语中有允当、公允、平允诸词，都可分别代入，可见把允讲成公平是可以的。B、在官清恪未尝问私。恪：谨慎而恭敬。现在常用的有恪守、恪遵，都是偏正结构的合成词，可以提供一点解恪的根据；如果知道恪慎一词，那就更好，可以断定把恪解为谨慎而恭敬是可以的。C、吾亦望汝副其此心。副：符合。如果想到名副其实、名不副实这两个成语，肯定有助于判断副：符合是正确的。D、岂汝身致之邪？致：导致。含有致的双音词很多，如精致、景致、引致、招致等。名词、形容词显然无法代入；就动词看，代入导致一词也是不通的。导致是引起的意思，而且一般指引起坏的结果。代入招致、致使等动词也不通。由此我们可以判断，致在此处的意义，在现代汉语中大概没有保留下来。实际上致在这里应该解做求得、得到。四个词有三个可以利用古今词义的联系进行思考，说明这种联系的普遍性。
历史观念作为一种观念，它的形成需要以知识为基础，也需要在实践中不断地体会、强化。这是复习、应考中不可忽视的一环。
二、掌握系统的知识
1.掌握一定数量的实词。这主要是指古汉语常用而现代汉语不用（或不单用）和古今都用但有联系又有差别的实词。前者如恪，后者如致。数量以多少为宜？人教社版高中语文教材列出360个，似乎还少了一点，笔者以为不能少于500个。当然，这个词目的确定是很费斟酌的。可以参考商务印书馆的《古汉语常用字字典》和饶杰腾主编、北京师院出版的《中学文言常用词词典》。
2.了解文言实词的特点。这些特点包括单音性单音词占大多数，双音词主要是联绵词、叠音词、象声词、偏义复词以及外来词，为数不多；多义性这和现代汉语的一词多义原则上是一样的，但现代汉语用几个不同的词来表达的意义，在古汉语中可以用一个词；近义性在现代汉语中有些不太区分的概念，古汉语中可能区分得很细，形成一系列近义词，如关于看的动词有20多个，关于马的名词也在20个以上；活用性可以按照习惯临时改变语法功能，用做其他词类，名词可用做副词、动词，动词、形容词又可用做名词，又有使动、意动等特殊的动宾处置关系；通假性用语音相同、相近的字代替本字，这在今天看来类似于写错别字，但在古人是一种习惯。了解这些特点，认识这些规律，是读懂文言文的重要条件。
3.了解常用虚词的用法。人教版高中语文教材有四篇知识短文专讲文言虚词，共列32个，这是应掌握的。虚词数量相对要少，但用法复杂，一要分清各自的特点和细微区别，二要记住其本意义和主要用法，三要清理虚词的类别和各自的系统。
4.掌握常见的习惯说法。习惯说法是相对稳定语句格式，掌握这些格式对阅读文言文是很必要的，如不亦乎，若（奈、如）何，何之有，唯是，何（奚）为，以为，何之，等。还有常用的短语，如：不啻，无虑，得无，而已，尔来，非徒，且夫，是故，是以，何其，有间，无乃，岂特，殊不，庶几，有以，无庸，自非，等等。这要靠平时积累，也要靠复习时加以系统总结。
5.了解文言句式的特点。主要是判断句、倒装句、省略句，还有各种复句，特别是假设句、选择句、因果句等，所用关联词语复杂，和现代汉语差别又大，要着重复习。单是表假设关系的连词就有几十个之多，如如、若、苟、使、即、第、令、假、以、借、其、竟、诚、果、向等；这些单音词又常常组成双音结构：如若，若使，假令，借令，设使，如其，向令，竟使，等等。尽管有如此众多的关联词语。古人还是常常用意合法，这就使得复句关系更为复杂。文言文读不懂，或理解有误，常常跟把复句关系弄错有关，而高考中从复句关系的角度设题就成了热点之一。
6.掌握断句、标点和语译的原则和方法。断句的基础是理解，同时也有一些可资凭借的语言标志，如发语词，句末语助词，常见的关联词，习惯句式，排比句，对偶句，等等。能够断句，然后可以标点。这又与标点符号的用法有关。语译，一般以直译为主，意译为辅，标准就是信、达、雅三个字。在具体做法上要注意：专用词语留而不译，省略成分适需而补，古今不同换成现代，冗余成分可以删除。近些年高考中文言文都用选择题，翻译能力似乎不重要了。其实不然。因为达到语译才可算是达到真正的理解；高考题语译正误的判断，也是从另一角度对语译水平的考查。所以，在复习中做一点语译的练习还是必要的。
7.掌握主要的文言修辞手段。文言修辞，与现代汉语有不同之处，要特别留意。如：比喻，特别是不用比喻词的名词句，像浮云游子意，落日故人情、鼎铛玉石、米珠薪桂之类；借代，像奉洒扫、承袭茅土、觞豆之费之类；互文，像不以物喜，不以己悲之类；合叙，即并提，像自非亭午夜分，不见曦月之类；委婉，像方与将军会猎于吴、三年，将拜君赐之类。
8.了解必要的古代文化常识。这一项内容非常驳杂，既不能漫无边际地去捞，又不可把视野搞得太窄。依据教材和读一般浅易文言文的需要，应该注意如下的一些内容：历法时节，历史地