在实施素质教育的今天，是苦学好，还是乐学好，仍是众说纷纭，莫衷一是。其实，学生的学习，尤其是小学生的学习，应该是乐学与乐学的辩证统一。
什么是苦学？苦者，刻苦也；苦学，即刻苦地学习。乐学呢？乐者，快乐也；轻松地学习，即为乐学。两者看起来是矛盾的，又如何能统一起来？
学生读书上课，在大纲上规定的学习任务要完成，课本上的练习天天要做，还有教师时时在督促。越是自己不喜欢的教学内容，越要努力钻研，否则就学不懂。知识就像链条，哪里掉了一环，要接上去不知要多花几倍力气。读书求学，自然要受纪律的约束，受教学规律的支配，由不得自己任性。兴之所致想什么时候读就什么时候读，想读什么书就读什么书，不是学生尤其不是小学生应有的读书态度。从这个意义上说，读书是苦，否则完不成学习任务。诚如毛泽东所指出的：我们要振作精神，下苦功学习。下苦功，三个字，一个叫下，一个叫苦，一个叫功。一定要振作精神，下苦功。如此说来，苦学是教学规律的必然，而不是应试教育的产物。
因应试教育应运而生的题海战术，使学生苦不堪言。现在教学已转轨到素质教育上来，但应试教育的弊端尚未全部清除。因此，有人一看提倡苦学，就联想到题海战术给学生带来的过重的课业负担，因而竭力反对。其实，这些人不理解苦学的真谛。
什么是苦学的真谛呢？起码它应包括三个内容？：其一是专注，能坐下来专心致志地读书；其二是刻苦，绞脑汁，肯钻研，
不为学习上的任何困难所吓倒；其三是有韧性，把学习坚持到底，十几年如一日。
人生百年，从孩提时起培养苦学的精神和习惯，不仅是完成各学段学业的保证，而且能终生受益。
促使学生苦学，又从何入手呢？
一、学习目的性教育
对学习目的性认识的越清楚，越能自觉刻苦地学习。学习目的性各年级都应该持之以恒地进行。不同年级可以有不同的教育形式和教育重点。但学习语文的重要性应是经常性的话题。如，学语文与学其他课的关系，学语文与长大后参加工作的关系，甚至语文与爱国的关系等。记得教四年级语文时，笔者曾讲过一个对联故事(传说，一个清朝爱国文人用对联怒斥八国联军头目。八国联军头目出的上联是：琵琶琴瑟八大王在座；爱国文人对的下联是：魑魅魍魉四小鬼犯边)，直到初中的一次作文竞赛《老师教我爱语文》，笔者原班级中的一个同学获一等奖，作文中描述了这个对联故事给他的教育。可见，让学生明白学语文的重要，其意义有多么深远。
二、克服困难的教育
要引导学生克服学习中的困难，使其体会成功的喜悦，从而训练学生积极寻找解决问题的办法，帮助学生树立克服困难的信心。这是培养苦学精神的必由之路。
引导学生克服困难，应落实到课堂上和作业上。课堂上要引导学生主动参与学习过程，克服思维障碍，理解课文，读熟课文；作业前要进行答题指导，促其养成答题时认真思考的习惯，不懂就问的习惯，和对难题不轻易放手的习惯。
此外，榜样教育对学生克服困难有明显的激励作用。
好玩是儿童的天性。从某种意义上说，苦学是违反儿童的天性的，轻松愉快的学习才符合儿童的身心特点。因此，在培养学生苦学精神时，应想方设法让学生学得轻松些，乐意自己去学，做到寓苦学于乐学之中，在乐学中培养苦学精神。
在使学生乐学的过程中，教师要充分发挥主导作用。
1.根据学科特点，挖掘乐学因素，培养学习兴趣。
编入语文教材的文章，大多文辞优美。这些课文，有的形象鲜明，有的意境悠远，有的蕴含哲理，有的情真意切，更多的是达到了形、意、神的高度统一，使人百读不厌。因此，根据学科特点教学，必能激起学生的学习兴趣，使学生从乐学开始，最终落实到苦学。
根据语文特点，把学生引入乐学的境界，主要方法有立形、入境、悟理、体情等四种。①立形，即立其形象。要从理解语言文字入手，通过再造想象，使文中的形象在头脑中活起来，像过电影似的，如见其人，如观其景，如睹其物。②入境，即进入意境，不同形象的组合，组成全新的意境。诗歌、散文，只有进入意境，才能读出味来。我们应在立形的基础上入境，通过朗读、语言描述，重点词句的揣摩，思路的探索等，进入文章的意境。③悟理，即领会道理。对蕴含哲理的课文，如童话、寓言类，要在立形、入境的基础上，体会文章意象所要阐明的道理。④体情，即体会思想感情。文章不是无情物，能与文中的主人公同哀乐，能爱作者之所爱，恨作者之所恨。读课文时有哭、有笑、有喜、有忧。读到这种境界，学生不喜欢语文是不可能的。
2.改进教法，减轻学生过重的课业负担。
使学生乐学，必须积极改进教学方法，使学生在课内就能掌握教材的重点、难点，而不必在课外还要花很多时间做很多练习才能勉强掌握。假如在课内，学生要耐着性子听老师枯燥无味的讲解或无目标、无指导放羊式的自学，课外却要跌入题海中，学生又怎么能乐得起来呢？
使学生乐学，还必须积极开展课外阅读。必须开足课程，使不同的阅读材料和不同的学科知识，多角度、多侧面地刺激学生的感官、大脑。信息源的多极化，能促使学生保持浓厚的学习兴趣，这也是功夫在诗外吧！
综上所述，苦学与乐学是可以达到辩证统一的。我们可着眼于苦学精神的培养，从乐学入手，到一定阶段，学生有了学好语文的志趣，即使是苦学，他们也会从中体会到学习的乐趣的。