刘备三顾茅庐,成为千古美谈。早在刘备之前,曹操已有了"三顾"之举,不过他请的不是诸葛亮,而是许昌的荀或。

东汉末年,曹操的兵马在山东壮大起来后,他瞧着兵多将广的阵势,满心欢喜。可是他渐渐地觉察到,只有能冲锋陷阵的将士不行,还须有才智超群的人出谋划策。可去哪里找这样的人呢他一拍额头,上了泰山,请教老和尚去了。

泰山有一高僧叫明镜,听了曹操的意思,啥也没说,给了他一个锦囊,上写"遇怒则拆"四字。曹操也没多问,揣好锦囊下山了。

不久,曹操率大军进入中原。经过许昌时,他觉得这里是藏龙卧虎之地,就命大军安营扎寨,驻守在这里。他把中军帐设在许昌城北门外一个庙里,号令士兵不得骚扰地方。可他没想到不少新招来的士兵野性未改,连他的堂弟曹仁也在背地里带兵抢掠商家和百姓。一时间,许昌被闹得鸡飞狗跳,百姓惶惶不安。但这一切曹操却不知道。

这天,曹仁急火火地进了中军帐,手握一张帖子呈给曹操。曹操展开一看,见上边写的是:"许昌来了曹孟德,千家万户齐遭灾。丧失民心如鼠辈,总有一天难过街？"下面的落款是"荀或"。曹操不禁一股怒火冲顶:"这荀或是何人？胆子也太大了！不惩戒便不能警告他人,我们在许昌就难以立足？"刚要令曹仁去查寻捉拿,猛然想起泰山高僧的"遇怒则拆"的锦囊,赶紧找出来拆看。看毕,他"嗨"了一声,庆幸没有鲁莽行事。原来锦囊中装有一帖,上书"写帖斥骂你者,即是欲求之贤人奇士"。这一句话使曹操转怒为喜,激动得大声说:"贤人有了，贤人有了！"那么这个大胆责骂曹操的荀或是个什么样的人呢？他在中原,可算是无人不知无人不晓的大学问家。荀或早有出山干一番事业的心意,苦于没有机会,未遇明主。这次曹操统率大军来到许昌,他想投奔,可对曹操不了解,对自己能不能得到曹操的重用不托底。恰好得知曹仁领兵抢掠了商家和百姓,他便灵机一动,借此事责骂曹操,以试探曹操的态度。

这曹仁先见曹操怒不可遏,又见曹操喜上眉梢,情绪瞬间骤变,喜怒无常,感到无法理解。接着,曹操吩咐他快去备份丰厚礼品,要他陪同自己立即去请那个写帖子的人。曹仁更是莫名其妙。

此时正值寒冬腊月,朔风如刀。陪行的曹仁心里直嘀咕:人家骂了你,你倒带厚礼去请人家,这叫什么事儿呢？二人打听着,七拐八拐,找到了聚魁街荀或的住所,没想到竟是"铁将军"把门。曹仁乐了,心想,人家不在,该返回了吧？可瞅瞅曹操,竟恭候在门外一动不动,他也只好鹄立等待。过了好久,不见有人回来,曹仁实在冻得忍耐不住,就想砸开门进去等候,马上遭到曹操的严厉喝斥。又恭候了一会儿,曹操的胡须上结了冰。他想想人家今日不知回来不回来,才不等了,扫兴而归。

过了几日,曹操又让曹仁带上礼品,两人一同去请荀或。这次又很令人扫兴,荀或仍没在家。曹操仍如前次那样,恭立等候。不巧,天空纷纷扬扬下起鹅毛大雪,雪花很快盖住了曹操、曹仁的脚背。他们的脚都冻僵了。候有一个时辰,看看仍没人回来,只好又一次怏怏而返。

曹操走后,有人将曹操的形象和恭候的情形告诉了荀或。荀或听了点点头说:"知道,知道。"此后数月,曹操一时忙于军务,脱不开身,未能再请荀或。

转眼到了第二年的三月。

清明节这天,荀或携带纸马、供品,只身到城东祖坟扫墓去了。他摆好供品,点着纸马,跪下磕头时,忽觉身后不远处也有人在磕头,不由心中一怔,暗想:他又来了？但仍装作不知,头也不回。磕罢头,他立起身,拍拍膝盖上的泥土,默默地盯视一番坟茔。这时,他感觉身后那人也已立起身,伫立在不远处。荀或估摸时间不短了,再不能不回头了,于是回头一瞧,果然是那人,与听到的那人形象无二:一身锦服,美髯飘胸……他故意问道:"你是何人？来这里干什么？"那人打躬施礼道:"荀公金安？吾乃谯郡？今安徽亳县？曹孟德。曾几次到府上恭请,怎奈孟德无缘,均未能见。今猜荀公定到祖茔致祭,便再来请。已恭候多时,不敢打扰。"荀或心中发热,面上却淡淡一笑:"？？松揭鞍傩？不懂治国安邦道理。曹公,您请错人了。"曹操慌忙又打躬作揖:"荀公,谁人不知您胸藏纬地经天之才,腹隐安邦定国之谋？何必谦辞？孟德决心已下,非先生不请。"边说边又一躬到地。荀？？？"曹公,不恨我骂您吗？"曹操连连摇头:"荀公指帖子吗？孟德觉得骂得有理。治军不严,该当如此。愿今后多骂才好？"荀或终于点头答应出山。曹操大喜,即请荀或？？ゾ？帐一叙。荀或？？扑祷加型燃？行动困难。曹操立即伏身,请荀或？？媳？他要把荀或？？吵瞿沟亍＼骰螨？膊豢推？,就伏到曹操背上。曹操把荀或？？吵瞿沟？又亲自牵过马来,扶荀或？？狭寺怼？？源艘院？曹操和荀或食同桌，寝同床,终日形影不离;谈论兵书战策和安邦定国之道,朝暮不倦。

曹操迎献帝迁都许昌之后,根据荀或的建议,连续发出五道《求贤令》,广招天下文武人才,势力大增,为统一中国北方奠定了基础。