外来物种为什么能在陌生的地方取得巨大成功而形成物种侵略？美国科学家进行的两项研究证实了科学界长久以来的一个猜想：在新的栖息地，外来物种在一定程度上摆脱了原有天敌和寄生虫的危害，从而异常繁荣起来。

在原产地无害的植物到了另一地区之后可能会变成有害的野草；外来动物可能威胁本地同类生物的生存。物种侵略目前已成为危害生物多样性的第二大原因，仅次于栖息地退化。每年仅美国因此蒙受的经济损失就达１０００亿美元。

美国康奈尔大学的科学家在６日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们研究了４７３种原产于欧洲后又传播到美国的植物，检查了它们被真菌、病毒感染的情况。结果发现，平均每种植物在新栖息地感染的真菌比在原产地要少８４％，病毒感染少２４％。

在发表于同期杂志上的另一项研究中，美国地质调查局的科学家说，他们在研究了２６种从欧洲入侵到美国的陆生、海洋和淡水动物后发现，在原产地，平均每种动物带有１６种寄生虫，其中只有３种跟随动物到了新的栖息地。每种动物又在新栖息地染上４种新的寄生虫。总体来说，它们所带的寄生虫比在原产地少一半左右。

这表明，如果把外来物种在原产地的天敌引入新的栖息地，有可能控制这些入侵物种，帮助生态系统恢复平衡。当然，引入天敌也可能带来新的风险。