郑愁予，本名郑文韬，后来的愁予之名取自南宋词人辛弃疾《菩萨蛮》词中江晚正愁予，山深闻鹧鸪句。原籍河北宁河，１９３３年生于山东济南。其诗中贯穿着两种互补的气质神韵：一种是豪放、爽快、豁达的仁侠精神，另一种则是曲折动人、情意绵绵、欲语还羞的婉约情韵，这两种气质充分显示了诗人深厚的古典文学修养。

童年在抗日烽火中度过，父参加抗战，随母辗转逃难内地各处。抗战胜利后到北平，初读市五中，旋转学崇德中学，和同学合办壁报《处女地》，喜爱写诗。

１９４８年夏参加北京大学文艺创作班。在铅印校刊发表的第一首诗《矿工》，是参观门头沟煤矿有感而作。崇德中学创办于前清光绪年间，民元定名崇德，现为北京三十一中，孙道临、杨振宁等均毕业于此校。１９４８年冬去武汉，复去衡阳，有诗作在两地发表。曾与学友筹组《燕子》刊物，期间所作诗歌、散文、小说，结集为《草鞋与筏子》，于１９４９年春由《燕子》社石印问世。同年夏随家去台湾，毕业于新竹中学。次年进入台湾省行政专校就读。

１９５１年在《野风》杂志发表抵台后的第一首新诗《老水手》。后考入台湾中兴大学法商学院。

１９５５年诗集《梦土上》出版。

１９５６年加入纪弦发起的现代派，为九名发起会员之一。

１９５８年大学毕业，在基隆码头任职。

１９６８年应美国爱荷华大学国际写作计划邀请访美，并任爱荷华大学东亚语言系中文讲师。

１９７０年保（卫）钓（鱼岛）运动在美国华裔留学生中兴起，被推为爱大保钓会主席。

１９７２年获爱大创作艺术硕士学位。

１９７３年后任耶鲁大学东亚语言文学系教授至今。

出版有《梦土上》《衣钵》《窗外的女奴》《长歌》《郑愁予诗集》《燕人行》《雪的可能》《郑愁予诗选》《刺绣的歌谣》《寂寞的人坐着看花》《郑愁予诗的自选》等集。曾获多项文学奖。