5 意内言外

字义约定俗成

意内言外这个题目是借用《说文解字》里的一句话：词，意内而言外也。这句话究竟该怎么讲，其说不一，不必详细讨论。我们只是借用这四个字做题目，谈谈语言和意义的关系。

前一章说过，一个句子的意思不等于这个句子里一个个字的意思魄总和。可是句子的意义离不开字的意义，这是用不着说的，现在就从字义谈起。一个字为什么是这个意思，不是那个意思?换一种提法，为什么这个意思用这个字而不用那个字，例如为什么管某种动物叫马，不管它叫牛?回答只能是不知道，或者大家都管它叫马么，你还能管它叫牛?象声性质的字，例如澎湃、淅沥、朦胧、欷歔，它的意义跟它的声音有联系，不容怀疑。有些字，例如大和小、高和低，是不是当初也有点儿用声音象征意义的味道(a对i，也就是洪对细)，那就很难说了。

就算是吧，这种字也不多。有些字不止一个意义，可以辗转解释。例如书有三个意义：

(1)书写，

(2)书籍，

(3)书信，后两个意义显然是从第一个意义引申出来的，可是当初为什么管写字叫书呢，回答仍然只能是不知道，或者大家都这么说么。这就是所谓约定俗成。二千多年以前的荀子就已经懂得这个道理，他说：名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。当然，约之以命不能死看，决不是召集大家来开一个会，决定管一种动物叫马，管另一种动物叫牛，而是在群众的语言实践中自然形成的一致。

根据约定俗成的道理，字义形成之后就带有强制性。可是字音和字义的最初结合却是任意的、武断的。单字意义的形成是任意的，字组意义的形成就不是完全任意的了。比如白纸、新书、看报、写字，它们的意义是可以由白、纸等等单字的意义推导出来的。

可是这里也不是完全没有约定俗成的成分。随便说几个例子：

(1)保和护的意思差不多，可是只说保墒、保健和护林、护航，不能倒换过来说护墒、护健、保林、保航。

(2)预报和预告的意思是一样的，可是广播节目里只有天气预报，不说天气预告，出版社的通告里只有新书预告，不说新书预报。

(3)远距离和长距离的意思是一样的，可是操纵是远距离操纵，赛跑是长距离赛跑。

(4)赤和白是两种颜色，但是赤手空拳的赤手和白手起家的白手是同样的意思，都等于空手。可是尽管意思一样，不能倒换着说。

(5)火车一度叫做火轮车，轮船一度叫做火轮船，后来都由三个字缩成两个字，可是一个去轮留火，一个去火留轮。

(6)两相对待的字眼合起来说，大小、长短、远近、厚薄都是积极的字眼在前、消极的字眼在后，可是轻重是例外。高低属于大小一类，但是低昂又属于轻重一类。

(7)意思相近的字联用，常常有固定的次序，例如精、细、致、密四个字组成精细、精致、精密、细致、细密、致密六个词，每个词的内部次序是固定的，不能改动(更奇怪的是都按照精、细、致、密的顺序，没一个例外)。地名联用也常常是固定的，例如冀鲁、鲁豫、苏皖、江浙、闽广、湘鄂、滇黔、川黔、川陕、陕甘。

(8)意思相近的字联用，常常因为排列的次序不同，意思也有分别，例如生产(工农业生产，生孩子)和产生(一般事物)，和平(没有战争或斗争)和平和(不剧烈)，查考(弄清楚事实)和考查(按一定要求来检查)，展开和开展(使展开)，担负(动词)和负担(名词)，罗网(自投罗网)和网罗(网罗人才)。这些例子都说明字的组合也常常带有约定俗成的性质，就是所谓熟语性。