作是多音字，除读zuò外，还读zuō和zuó，它主要作动词，如发作、振作等；还可以作名词，如杰作、佳作等。作一般只能作合成词的一个词素，不单用，它可与名词、动词、形容词组合，组成短语，如一鼓作气、作数、作战、作业、作怪、作践等，中间一般不能插入其他词语。做是单音字，读zuò，只能作动词，一般作为单纯词使用，独立作句子的成分。

做一般与名词性成分组合成词或动宾短语，词性为动词，如做事、做朋友等。带做的合成词结构较为松散，中间常可插入别的词使之具体化，如做客、做生意可说成做了一回客、做了一次生意。但是，在下列义项中，作和做经常混淆，要引起注意。

1、制作、制造。作的本义就是制造各种器物，如作车以行陆，作舟以行水（《周礼考工记序》），做字出现后，造的意义就由做承担了。现在，具体东西的制造一般都写为做，做衣服、做沙发的做即是如此。

2、创作、撰写。书面语色彩浓一点的词语用作，如作书、作文、作曲、作者等，通俗说法中的做文章、做诗等用做。

3、从事某项工作或活动。用作的，宾语成分比较抽象，且书面语色彩浓，如作业、作恶、作弄等。用做的，宾语成分比较具体，书面语色彩不浓，如做买卖、做礼拜等。