诗人着力塑造了琵琶女的形象。作者是通过虚构的情节，抓住了要害的。

从开头到犹抱琵琶半遮面，写琵琶女的出场。

首句浔阳江头夜送客，只七个字，就把人物（主人和客人）、地点（浔阳江头）、事件（主人送客人）和时间（夜晚）一一作概括的介绍；再用枫叶荻花秋瑟瑟一句作环境的烘染，而秋夜送客的萧瑟落寞之感，已曲曲传出。惟其萧瑟落寞，因而反跌出举酒欲饮无管弦。无管弦三字，既与后面的终岁不闻丝竹声相呼应，又为琵琶女的出场和弹奏作铺垫。因无管弦而醉不成欢惨将别，铺垫已十分有力，再用别时茫茫江浸月作进一层的环境烘染，就使得忽闻水上琵琶声具有浓烈的空谷足音之感，无怪乎主人忘归客不发，要寻声暗问弹者谁、移船相近邀相见了。

从夜送客之时的秋萧瑟、无管弦、惨将别一转而为忽闻、寻声、暗问、移船，直到邀相见，这对于琵琶女的出场来说，已可以说是千呼万唤了。但邀相见还不那么容易，又要经历一个千呼万唤的过程，她才肯出来。这并不是她在拿身份。正象我渴望听仙乐一般的琵琶声，是直欲摅写天涯沦落之恨一样，她千呼万唤始出来，也是由于有一肚子天涯沦落之恨，不便明说，也不愿见人。

总结：诗人正是抓住这一点，用琵琶声停欲语迟、犹抱琵琶半遮面的肖像描写来表现她的难言之痛的。