>１９８１年的第２０期《中国青年》发表了一篇调查摘要《来自中学生的呼声》，杂志社特地请叶圣陶就此发表意见。８７岁高龄的叶老视力极度衰退，就让家里人念给他听，念者的声音越来越哽咽，叶老也越听越气闷难受，他便写下了《我呼吁》一文，叶老说：爱护后代就是爱护祖国未来。中学生在高考的压力下已经喘不过气来了，解救他们已经是当前刻不容缓的事，恳请大家切勿等闲视之。

升学率不是评判教育的惟一标准。如果说这是气闷之余所写，对一个又一个的部门或行业的请求和提出自己的愿望的话，那么，一个多月后的教育部座谈会上，叶老就进行了进一步的思考，在《还要呼吁》一文中记录了这次发言的内容。对于片面追求升学率的问题，他提出了两点意见：一是端正教育思想，二是改进教学方法。

１９８２年１２月在中国民主促进会中常委会上，叶老作了题为《知识分子何以自处？》的讲话，讲话中在提了关于教育的三个问题，即为什么要办教育？教育究竟是干什么的？教育这个词儿究竟包含哪些内容？之后，又问你把升学率的高低作为评判教育质量的惟一标准，又是什么理由呢？在《知识分子何以自处？》发表之后的第四天，叶老写了《作文与做人》一篇短文，他说：文当然要作的，但是要紧的在乎做人。他举例子说，要是一位考生在高考作文里写得头头是道，如果离开考场挤上公共汽车就抢着靠窗坐下，对一位站在面前的白发苍苍的老太太视而不见，那么作文当给零分，在公共汽车上给不给老太太让座，这才是真正的考试，他一分也得不到。叶老的话，针对的是当时的高考，对当今的高考甚至教育也是针针见血。