日前，国内第一套系统引进的西方中学语文教材，一套三册的《美国语文：美国著名中学课文精选》出版了。和我国相比，《美国语文》的编排更像是将国内的课本和教参有机地结合在一起，不过内容和方法上明显表现出对语文教育的不同理解。

《美国语文》第一课是哥伦布的《第一次美洲航海日志》，作业是假设你是哥伦布，口头作出一篇报告，在回到欧洲时报告给西班牙国王和王后，要求是尽可能纳入你最多的感官细节。在只有视觉和听觉的描述中加入嗅觉，考虑在适当的地方加入触觉或味觉的描写。

《美国语文》每一节课的问题和练习都按照阅读指导、背景知识、文学与生活、文学聚焦、问题指南、作品积累的布局来层层推进学习的深度和广度。以对课后作文的布置为例，与国内的语文课只会留作文相比，《美国语文》里会不时碰到古怪的要求：改编一个神话、写一篇讣告、制作一个格言的网页或是根据一件趣事做一套连环画等。

同时，每一篇课后作文都会从构思、写稿、修改等各个环节上提出明确的要求，诸如你使用夸张的手法效果怎么样？去研究网上资源或图书馆资源，比如美国政府手册和华盛顿信息指南、把复杂的长句变成较短的句子、删去所有与主题无关的信息等。一般来说，美国多数中学在语文教育方面会选择三部课程：一部《英语》，主要讲解语法知识，一部是《拼写》，注重单词的拼写练习，还有一部《文学》，介绍各种题材的美国文学读本。

与中国语文课文以记叙文、论说文或古代汉语、现代汉语的分类不同，《美国语文》以美国历史的发展为线索，将美国200多年的历程分为6个不同的时代主题，从1750年文明的交会开始到1946年至今的繁荣与保护结束，相对应的课文则取材于同时代的具有广泛社会影响及文学代表意义的文章。从《富兰克林自传》、爱伦坡的短篇小说、林肯的《葛底斯堡宣言》、E.B.怀特的散文到《独立宣言》，第一课是哥伦布的《第一次美洲航海日志》，最后一课是美国当代作家道克特罗的短篇小说《家里的作家》。

《美国语文》收录的课文涵盖了日记、神话、小说、散文、游记、演讲、书信等文学体裁，但是考虑到阅读习惯及篇幅，删去了原文中的诗歌和剧本部分。每个主题都以时代故事为题，将美国的政治、经济、社会发展史以及美国文学史对应讲解。