20世纪90年代末，高中教育的质量问题已经成为英国政府严重关注的焦点之一。从90年代后期的情况看，英国的生产力水平低于其他发达国家，人均国内生产总值分别落后于美国、德国和法国。其根本的原因是在于英国的劳动力技能不足、技术水平不高。根据1998年的统计，英国的高中毕业生，具有合适的技术资格的不到德国的一半，也低于法国。[1]许多毕业生学力不足、技能素养欠缺，导致他们就业面窄、获取高薪的机会匾乏。政府已经意识到，这个问题不解决，就会成为英国经济发展的瓶颈。英国若想立足于世界舞台，必须首先致力于建设一个学习的、革新的社会，让 16岁终结教育成为历史，让人们更多地重视高中教育和终身学习。

为此，迫切需要改革高中课程，增加课程的灵活性、应用性；提高高中的入学率、就读率；加强技能训练，提高技术水平。如何改革高中课程，如何加强学生的技能素养？

2000年，政府提出的口号是，使人人掌握关键技能。国家对每一个进入义务教育阶段的学生，要求他们掌握的基本技能（basic skills），包括读写、计算、信息技术。政府颁发的国家课程改革的一系列文件中，都将这一要求置于显著位置，并制定了专门的全国提高学力战略（National Literacy and Numera－cy Strategies），设立了专门的网站（ National Grid forLearrning，hip://www.ngfl.gov.uk/），这些措施意味着：随着义务教育阶段的结束，年满16岁的学生进入高中时将具备更坚实的读写、计算和信息技术基础。

进入高中后，为使学生以后能继续在就业、终身学习等方面取得成功，就需要培养他们具备牢固的关键技能（key skills）基础。关键技能的功能并非弥补已有基本技能的不足，而是要让基本技能在新的情境下发挥作用。具有坚实的关键技能基础，并能在自己的一生中不断更新，将有力地促进终身的学习、工作和生活质量的提高。所以，作为高中课程改革的一个重要方面，关键技能的学习和训练得到了进一步的加强。

现在关键技能的学习已渗透到16～19岁学生的全部学习活动中（包括普通教育和职业资格方面），而且通过为关键技能设立独立的证书，鼓励所有学生都参加关键技能的学习。同时，政府考虑准备逐步扩展关键技能课程培训和评估的内容。

新世纪的高中生应该具备什么样的技能素养？下面我们就具体介绍需要高中生掌握的关键技能的涵义和要求。

（一）关键技能及其重要性

所谓关键技能，是指能帮助学生改善学习质量、提高成就水平的基本的知性技能。[3]从总体上说，它们直接关系到一个人的教育和培训水平、工作水平以及生活水平。

关键技能对学习起重要作用。关键技能有助于学生将学习的重点置于学习内容和学习方法上，那样就能取得更好的学习成果；关键技能对职业生涯起重要作用，因为它们有助于提高工作中的灵活性。关键技能是雇主招聘、提升员工的重要依据。关键技能对个人生活起重要作用：因为它们有助于自我生活的组织，增加生活的计划性、条理性，学会克服困难，建立良好的人际关系。

（二）关键技能的类别和层次

高中生应该掌握的关键技能有6种：交流、数字运用、信息技术、与他人合作、改善自学与自做、解决问题。

每种关键技能都划分为5级水平，其中第一、二级水平，主要是帮助学生发展作为关键技能之基础的基本技能，增强其在常规情境中应用技能的信心。第三级水平标志着从能够完成简单易行的任务发展到能够应对更复杂的活动和问题。关键技能若达到了第三级水平，意味着要具备更清晰的理解力、对自己的学习和任务的组织能作出更明智的决策。第四级水平要求具有持续的自治力、管理活动的能力，并能明晰关键技能与自己所处的情境的性。要求学生发展在较长一段时间内运用技能的策略，妥善计划所需的方法。在此过程中，还能追踪进展情况，批判性地反思运用中的问题，如需要则及时调整策略，以取得期望的高质量的结果。最后，对总体策略作出恰当的评价，展示学习和工作成果，提出进一步改进技能的途径。第五级水平指的是综合性的水平，表明个人知性才能的发展。该级水平要求学生在交流、与他人合作和解决问题的过程中，综合运用各种技能。