汉语方言的语音差别是很大的。上面那一段苏州话，用汉字写下来，你虽然不是吴语区的人，也能懂个十之八九。可要是让一个苏州人说给你听，管保你懂不了三成。撇开语调不谈，单就字音来比较，我们可以指出汉语方言中间主要有哪些分歧。汉语字音是由声、韵、调三个成分构成的，这三方面都有一些影响面比较大的分歧点。但是在谈到这些特点以前，得先知道音类分合和音值异同的区别。最好拿声调来做例子。普通话只有四声，苏州话却有七声，这里显然有调类分合的问题。可是同是阳平声的字（如前、年），普通话是高升调，苏州话是低升调，听起来不一样，这只是调值不同，不关调类的事。再举个韵母的例子。比如萧豪韵的字，在普通话里是一个韵（ao，iao），在吴语区方言里也都是一个韵，可是这个韵母的音在这些方言里不一致，其中也很少是跟普通话相同的；这只是音值的问题，不是音类的问题。我们要谈的语音分歧是音类上的，不是音值上的。下面列举一些主要的分歧。有一点需要先在这里交代一下：这里指出来的某某方言区有某某特点，都是就大势而论，常常有部分方言是例外。

（1）有没有浊声母。这里说的浊声母指带声的塞音、塞擦音、擦音，不包括鼻音和边音。汉语方言里只有吴语和一部分湘语有浊声母，在这些方言里，举例来说，停和定是一个浊声母，跟听的声母不同，跟订的声母也不同。这种浊声母在各地方言里变化的情况如下（用dh代表上面说的那个浊声母）：

（2）在-i和-ü 前边分不分z-，c-，s-和j-，q-，x-（或g-，k-，h-），例如酒、秋、想等字和九、邱、响等字是否声母相同。[①]闽语，粤语，客家话，吴语，少数北方话（20%），少数湘语，少数赣语有分别。多数北方话（80%），多数湘语，多数赣语无分别。

（3）分不分z-，c-，s-和zh-，ch，sh-，例如资、雌、丝等字和知、痴、诗等字是否声母相同。多数北方话（华北、西北的大多数，西南、江淮的少数），湘语，一部分赣语，一部分客家话分两套声母，但是字的归类不完全相同，有些字在某些方言里是zh-，ch-，sh-，在另一些方言里是z-，c-，s-。闽语，粤语，吴语，一部分赣语，一部分客家话，少数北方话（西南、江淮的多数）只有一套声母，发音绝大多数是z-，c-，s-。

（4）分不分n-和l-，例如（一）脑、难和老、兰是否声母相同，（二）泥、年和犁、连是否声母相同。

（一）（二）都分 粤，客，吴，北多数

（一）不分，（二）分 湘，赣，北（西北少数，西南少数）

（一）（二）都不分 北（西南多数，江淮多数）

闽语分n-和l-，但是字的归类跟上面第一类方言不完全一致，闽北话比较接近，闽南话很多字由n-变成l-。

（5）n-，ng-和零声母的分合。可以把有关的字分四类来看。

（一）碍、爱、耐是否声母相同。

碍ng- ≠ 爱O- ≠ 耐n- 闽，粤，客，吴

碍ng- ＝爱ng- ≠ 耐n- 赣，湘部分，北部分

碍O- ＝爱O- ≠ 耐n- 湘部分，北部分

碍n- ＝爱n- ＝ 耐n- 北少数

（二）牛和扭是否声母相同。

牛ng- ≠ 扭n- 粤

牛ng-／g- ≠ 扭n-／l- 闽

牛n-／gn- ＝ 扭n-／gn- 其余

（三）误和恶（可恶）是否声母相同。

误ng- ≠ 恶O- 闽，粤，客，吴，湘部分

误O- ＝恶O- 北，赣，湘部分

（四）遇和裕是否声母相同。

遇ng-／gn- ≠ 裕O- 闽，客，吴，湘部分

遇O- ＝裕O- 北，粤，赣，湘部分

（6）分不分-m，-n，-ng，例如侵、亲、清是否韵尾相同，沉、陈、程是否韵尾相同。

侵-m≠亲-n≠清-ng 粤，闽南

侵-n＝亲-n≠清-ng 北（华北，西北部分）

侵-m≠亲-n＝清-n 客

侵＝亲＝清（皆-n／-ng） 吴，湘，赣，闽北，北（江淮，西南，西北部分）

客家话的-m韵尾只保存在一部分字里，另一部分字已经变成-n。

（7）有没有韵母和介母ü 。有些方言没有ü 这个音，有些方言用到ü 音的字数比别的方言少。这些方言一般是用i去代 ，造成吕、李同音，需、西同音，宣、先同音，在一定条件下也用u代 ，造成宣、酸同音，云、魂同音，君、昆同音。各地方言比较，华北北方话有ü 音的字最多，西北、西南、江淮北方话都有些方言减少一部分字，甚至完全没有ü 音（如南京话、昆明话）。北方话之外，在ü 音字的多寡上，赣语很接近华北，其次是粤语，又其次是吴语，湘语，闽北话。客家话和闽南话完全没有ü 音，粤语等也有个别方言完全没有ü 音。

（8）有没有入声。北方话之外的方言都有入声，北方话也有一部分方言有入声。有入声的方言，入声的发音分三类：（一）粤语，赣语，客家话、闽南话，分别-b，-d，-g三种塞音韵尾；（二）吴语，闽北话，某些北方话（主要是江淮话），没有这种分别，只有一个喉塞音；（三）湘语，某些北方话（主要是少数西南话），没有特殊韵尾，只是自成一种声调。没有入声的方言，对于古代入声字的处理可以分两类：（一）全部并入另一声调（多为阳平），大多数西南方言属于这一类。（二）分别转到阴平、阳平、上声、去声，或其中的两声、三声，大多数华北和西北方言属于这一类。

别的分歧还有不少，但是有的影响面较小，有的情况复杂，不容易简单说明，这里都不说了。

[①]一般所说尖音和团音的分别，专指zi，zü 等音和ji，j 等音的分别，不涉及gi，gü

等音。