《鸿门宴》是大陆、港澳中学语文教材中都收录的重点课文。

而鸿门宴里项羽为何不杀刘邦，也是这篇课文的关键，更是一个炒得不能再炒的老话题。最近看论坛上又有人谈及，所以心血来潮，也说上两句。其实是个很简单的问题，只是大家想得太多，辩得太多，越扯越远，最后远离了简单的真实。

要知为何不杀，先要知道为甚么要杀；要知道刘项关系如何从稳定变为不稳定。

简单讲，三样东西：钱粮、女人、挑战。

项羽这样一个大军阀，要养活并安抚几十万虎狼之兵，没钱粮能怎么可能？没女人怎么可能？将士肯效死命，没有欲望的驱动怎么可能？故秦之美女财富对项羽军而言是不容有失，不容旁落的。这不是项羽人格是否高尚的问题，那是任何人处在当时的位置都必须要力争的问题。项羽不可能不争夺战利品，项羽军是破秦主力，功劳最大，如果不掌握战利品的分配权，相信全军上下没人会答应。而刘邦的趁虚而入，僭据关中是触犯了项羽阵营最根本利益的。为了战利品，必须要杀刘邦。所以当时无论在利益上、感情上项羽杀刘邦是符合形势需要的。

其次，从个性上看，项羽是不允许任何人挑战其绝对领导权的。他是一个真正意义上的霸者。虽然楚怀王有约在先。但这个由项氏扶持的傀儡又如何能约束他真正意义上的主人。虽然在后世文人笔下项羽违约份属不义，但是对于军阀集团而言，强权才是公理，项羽让位才会无法服众。刘邦在军事上的成功是避重就轻的结果，是无法使军阀这类赤裸裸的真小人所信服的，而且对项羽无上的战功构成了污辱。项羽能接受刘邦先称臣，后称王；但绝不会允许他自立为王，分享他的领导权的。刘邦军形成了挑战，项羽必定要将其攻杀。

所以在项伯夜访之前，项羽是必杀刘邦的。

然而项伯夜访之后，这三条都不存在了。

吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。

刘邦一见大事不妙，马上交出了战利品的分配权，以及关中王的名衔，以臣礼事之。核心问题都解决了。这时要不要杀刘邦，就取决于项羽的个人喜好了。如果要杀，也是有理据的，之前的据关自守确实是反叛。项羽如日中天，刘邦也未得诸侯之信服，攻杀刘邦只是少了一个分赃者，不会有太多军阀反对。

刘邦命运的天平，取决于最后一颗砝码──个人情感。

项羽此人多情又无情。对于属于自己的东西，项羽很爱护。不属于自己的东西，他不会留情。杀降屠城，只因秦之军民非己军民，而且他的大脑里面没有知识分子向他灌输的王道思想，他只知道报复，以暴还暴。对于自己的部下，项羽还是很讲旧情的。项羽不会用人，但他也不会杀(自己)人；项羽爱护他的近人，连刘邦的老爸也肯放过；项羽末路之时，乌骓马要送走，人头要赠与故人。

当刘邦表示仍旧是霸王的臣下部属时，项羽念旧情是不会再杀人的了，其实这也不能全算是妇人之仁，军人之间往往都会这样子。而且一但杀刘，也要大费周章，必须要尽杀刘军二十万之众。别忘了项刘一衣带水，部下有不少都是旧识故交，要杀还真不容易。既然已经臣服，的确没必要再杀人。

其实，鸿门宴还未开始。项羽已经无杀刘之心的了。

至于鸿门宴当天，一切都是在做戏。作一场欲纵故擒的戏给蒙在鼓里的范老头看。项羽为甚么这么大件事不跟干爹老范商量，只因个人权威膨胀到极点，不想在听老头子啰唆而已。但是项羽又不想伤老头感情，所以还是要做戏。

项羽一见面便把曹无伤给卖了，因为他要拿曹做牺牲品，来抚慰刘邦这个部下的感情。同时也暗示给刘邦知道──我已经准备放过你了。

接下去，刘邦张良摇尾乞怜，给足项羽面子。双方情感基本修复完毕。接下来的事不多说了。

很多人说是樊哙的智勇双全、项伯的暗中周旋、张良的长袖善舞、陈平的雪中送炭才使刘邦得以全身而退。

项羽若有杀心，樊哙之勇能抵挡项羽之盖世无双？如项羽有心杀刘，第二天率四十万长胜之军，踏平刘军可以说毫无悬念。

其实，樊哙之勇只是使刘邦从范增手下逃生。五人间道而亡，躲的也只是范增的追兵。樊哙的一番大道理，使项羽默不作声，只是因为项羽也希望部下有机会听听刘邦的解释，能明白为何不杀刘邦，他又有甚么必要去辩解呢？

最后，跳出课文内的情节纠缠，纯粹从政治上考虑。鸿门宴项不杀刘，是政治和解妥协的结果，在当时是符合两大阵营的利益的。其它还有很多原因，究根问底意义都是不大的。