作文，是中学生观察生活、认识生活的重要途径。在作文教学中，教师适时引导、启发，有助于学生深入认识生活，形成良好的自我感知能力。中学生良好的自我感知能力的培养，可以通过多侧面、多层次的发现、鼓励、引导、训练，使之逐步养成习惯，形成自觉充实自己的良好心理因素。
一、命题发现
这里说的命题不同于命题作文的命题。它源于学生生活，借用命题诱发学生的生活积累，引起写作欲望，及时发现学生对生活感知的得失，便于引导。学习了《崇高的理想》一文，了解学生的思想之后，拟出一组题目，供学生选择：①我对理想的看法；②当代中学生应有的理想；③我向往的职业理想；④我的理想是怎样确立的；⑤我至今没有确定理想的原因；⑥社会风气对理想的影响。同时告诉学生，围绕理想这一中心议题，自己可以另拟题目作文。又如，期中考试，文科班的学生部分学科成绩不理想，结合考试小结提供题目：①期中考试得失谈；②我在文科学习上的优劣势；③文科学生怎样才能学好数学。结合学生生活，多侧面提供作文题目，关键是要了解学生的情绪和思想动态，把题目命在学生的心坎上，如同教师在同学生亲切交谈、引起话题一样，借此，通过作文，洞察学生心理，发现他们对生活的感知程度。
发现的途径，除了上述命题的方法外，另一种方法是倡导学生写生活札记，把写生活札记纳入各学期作文训练计划。为了定期了解学生对生活的感知情况，要规定学生定期写生活札记。学生自选题材、自定体裁、自拟题目，畅所欲言。当多数学生有了生活感受（如全班举行了某项活动），随时号召写生活札记。学生平时有了生活感受当即写成作文，教师很快批阅，给予评价、认可，这样，绝大多数学生逐渐养成了留心生活、注意积累、正确认识、及时表达的习惯。每个人手头都有生活札记本，这是他们表达心声的伙伴，而教师则是了解、评价他们心声的朋友。
二、评讲鼓励
作文评讲是师生相互交流对生活认识的过程。应当看到，每个学生都有正确认识生活的潜力。当他们的这种认识用作文表达出来之后，教师最先发现了解。教师对作文评价如何，不仅关系到对学生劳动成果的态度，而且影响到对学生生活认识的指导。有人把教师批阅评讲作文比作在开掘人生的金矿，确实不无道理。因此，作文评讲要立足于发现学生作文中对生活的真知灼见，哪怕是一点闪光的东西，都应给予肯定、鼓励。同时还要帮助学生找出作文成功的原因，指出努力的方向。诚挚的感情交流、中肯的评价分析、热忱的鼓励提高，是作文评讲的主旋律。那种在评语中指责、在评讲中点名的做法是不足取的。
认可和鼓励，是激发学生写作积极性的催化剂。要把写作文评语看做与学生不见面的谈话。诚于内，才能行于外。佳作自不必说，就连佳句或一个好的过渡照应，都应给以肯定。评讲要以情动人，要唤起全班学生写好下一次作文的欲望。例如，一次评讲生活札记，评讲开始，教师即先声夺人，创设气氛：这次作文全班同学选材广泛，表达风格多样，各种文体都涉及了。虽然每个同学撷取的只是生活大海中的一朵浪花，但反映了20世纪80年代中学生的精神风貌，说明同学们对生活已有了较好的自我感知。如果把这些生活的浪花汇聚在一起，真可谓万紫千红、美不胜收。正面的肯定，热情的鼓励，说得学生们面带笑容，已经动情。另一次评讲《我最喜爱的一句格言》（箴言或名言），当教师把全班学生喜爱的格言归为四大类并择要诵读时，教室里异常安静，有人在急忙记录。随后，同桌和前后桌学生再相互交流，大家情绪昂扬，特别兴奋。实践证明，教师对学生作文的公正评价和热情鼓励，会使学生写作积极性经久不衰。
此外，还采取在壁报栏内张贴好的习作，教师加写评语，进行交流。有时还采取现身说法的方式，让作文写得好的学生登台诵读自己的习作，介绍构思经过和写作体会，以激励更多的人写好作文。
三、生活引导
生活是作文植根的沃土。培养学生对生活有良好的自我感知，就要和学生交朋友，和他们一起探索生活的真谛，引导他们热爱生活，学会从生活的各个方面不断吸取丰富的精神养料，既做生活的主人，又做习作的能手，把生活同作文紧密结合起来。
生活引导可以由近及远地进行。新生入校，组织他们参观校史展览，写《校史展览参观记》，写《我爱校园的绿树》《乐育英才光荣匾的启示》（校门口有一匾，匾上写乐育英才。这是县委和政府奖给学校的）；向他们介绍平罗的名胜古迹──玉皇阁、钟鼓楼、田州塔，提倡学生查阅县志，搜集资料，写《唐徕渠史话》《游钟鼓楼》《塞上古城平罗》等；通过作文介绍宁夏的风俗、特产，写《塞上九月沙枣黄》《西大滩景物记》《盖碗茶》；教师和学生一起到小口子爬山，到武当庙游览。借助这些活动，从引导他们热爱学校进而培养他们热爱家乡、热爱宁夏的思想感情。同时，还不失时机地向他们介绍我国的民俗节令，如清明节、端午节、重阳节，抄录有关诗词，追溯民俗来历，写作文《清明节的遐想》等，培养学生的民族自豪感和民族自尊心。
对校内外发生的各种事情，引导他们认识、辨别是非，区分美丑。初中三年级有三名女学生因家长对她们的学习施加压力，一起出走找工作。我向她们询问情况，共同分析原因，启发学生认识学习与工作、求知与生活的辩证关系，并指导她们写成作文。高三年级两名校田径队队员无故不参加全市中学生运动会，理由是学校不给报酬，我就启发他们认识精神财富与物质利益、个人得失同集体荣誉的关系，再写成生活札记。听了老山英雄的报告，引导学生写讲演稿。
在学生的各种活动中，教师既是倡导者，又是参加者。他们举办智力竞赛、理想演讲会、佳作评选活动、一二九诗歌表演比赛，写作论据汇集、时文选读评析，编壁报、剪报，我都作为他们的大朋友踊跃参加，并加以引导，使他们时常感受到生活的欢乐、美好，从中获取新的思想认识的材料，不断积累，自觉练笔。
四、思维训练
读书贵有新得，作文贵有新味，最重要的是触发的功夫。所谓触发，就是由一件事感悟到其他的事对于目前你所经验着的事物，发见旁的意思，这也是触发，这种触发就是作文的好材料。（夏丏尊、叶圣陶：《文心》，第88页。）训练触发思维，一是向学生介绍触发的知识和一般规律。二是结合教材加深认识。如《樱花赞》中作者把樱花的庄严、华美作为触发点，将樱花的美好形象同中日人民的真挚友谊巧妙地联系在一起。由此，学生进一步懂得触发是展开联想的依托和根据。三是启发学生将观察所得想细、想深、想远。在班级佳作评选活动中，一名学生写了《昙花赋》，赞颂老山前线以身殉国的年轻战士。成语昙花一现，人们常赋予贬义，而作者运用触发思维，将把青春献给祖国的年轻战士同生命短暂的昙花联系起来，赞扬了年轻战士奉献的过程就是他们生命的始终和青春的闪光。这种联想的产生，正是中学生创造性思维的反映。
训练求异思维，一是教师要鼓励学生质疑问难；二是阅读课文，引导学生敢于修正教材或注释中的疏漏、错误；三是对学生的独到发现和新的见解要给予鼓励，敢于承认学生比自己高明。学完了《谋攻》一文，一名学生交来一篇作文：《对〈谋攻〉论点的质疑》，文章持之有故，言之成理，论述了课文的中心论点应是谋攻，而不是不战而屈人之兵，非善之善者也。
训练辩证思维，一是要早引发，不要以为等学生高二学了辩证唯物主义常识之后再来进行。就人的认识水平而言，初中学生虽不能讲出一套辩证法的理论，但一些基本知识已经具备。对高一学生，先让他们观察校园中的玫瑰花和盛开的沙枣花，再组织他们谈感受：沙枣花香味浓郁，但颜色并不鲜艳；大丽花同学们常见，颜色鲜艳，但没有香味；玫瑰花色彩艳丽且香味诱人，可浑身长满了刺。根据这一生物现象，启发学生体会其中蕴含的哲理，联系实际写议论文。不少学生联系到如何看待每个人的长处和短处，论述对人才的发现、培养和使用。一名学生写道：我认为，任人惟贤，不能求其没有缺点，而应看重人才的特长，加以扬长避短的任用，才能发挥人才优势，为祖国建设作出贡献。二是要及时发现，加以推广。在谈到教师知识的博与专，自己学习中的优势和劣势、学会与会学等关系时，不少学生能辩证分析问题，很有说服力。
思维能力的提高，使学生的认识提高到一个新的水平，这对于生活素材的加工、创新，无疑是最可贵的条件。
经过发现、鼓励、引导、训练几个阶段的反复实践，学生生活资料的积累日渐丰富，认识水平也日益提高，批阅、评讲作文，常常会被他们反映出来的对生活的热爱和追求、对自己错误的自责、对美好情操的赞扬、对祖国现代化事业的责任感、对祖国前途的使命感所激动、所振奋。作文评讲中，教师把学生中反映出来的崭新认识和良好的道德风尚归纳为：20世纪80年代中学生的是非感、奋发感、求知感、正义感、责任感，总称为良好的自我感知能力。这正是学生在教师的关怀、引导、帮助下，不断从生活中吸取精神养料，坚持锤炼思想、训练写作，长期进行自我教育的成果。
苏霍姆林斯基认为：如果把学生看成是一块大理石的话，那么雕刻这块大理石的因素（即教育因素）有六个方面：①家庭（尤其是母亲）；②教师；③集体；④自我教育；⑤课外阅读；⑥交往。试想，在作文教学中，通过教师的引导、帮助与学生的自我教育活动紧密结合，一旦学生形成了自我教育的良好心理素质，他们就会随时随地从生活中获取各种养料，不断充实、更新自己，使思想和写作表现出明显的进步。这也如同教师培养学生读书的能力，训练他们养成自学的习惯、掌握自学的方法而终生受益一样重要。