原国旗班第二任班长、现任后勤处处长的高福新对笔者说：新的升旗仪式自1991年5月1日诞生后，每天在天安门广场看升旗的群众都超过四五万人，重大节日超过十多万人。为了充分展示伟大祖国的尊严，升旗官兵们的服装和装备也经历了一次又一次地变迁。最初擎旗手和护旗手都穿绿色的确凉军服，扎武装带，佩戴手枪。后来军服又换成了橄榄绿色，帽子换成了大盖帽，红领章不变，肩上多了一块盾牌，同时护旗手改为佩带冲锋枪。1991年5月1日改为百人升旗仪式后，又换成了老式的马裤呢礼宾服，32名护旗队员持步枪，带队警官佩带手枪。直到1993年10月1日，国旗护卫队又更换了服装和设备，帽子换为武警校官大檐帽，帽檐上镶嵌银灰色金属橄榄枝花纹，领口外沿镶嵌红色牙线，上衣与裤子的装饰线及武装带分别加宽，统一着马靴穿马裤，领队指挥员佩带指挥刀，护旗队员一律使用特制的镀铬礼宾枪，而且枪刺增长20厘米，枪托增长10厘米。

建国以来，天安门广场究竟升起过多少面国旗？

1990年通过的《国旗法》规定：不得升挂破损、污损、褪色或者不合规格的国旗；升旗时，必须将国旗升至杆顶；降下时，不得使国旗落地。为此，国旗卫士们在降旗时，练就了过硬的收旗动作：当国旗在2分07秒的时间内降到国旗杆底座时，一名战士迅速用双手将国旗托住，而后另一名战士用右手的肉厚部分将旗面均匀地打成折叠状，此动作精确在13至15把之间。

为确保国旗的圣洁和完整，天安门广场上空的国旗基本上每天都要更换一面。每逢重大节日，必须更换新国旗。即使国旗不受损，悬挂的最长时间也不能超过10天。初步计算，建国以来在天安门广场至少升起过4000多面国旗。国旗的保障由天安门地区管理委员会负责，需要更换时，国旗班向他们提出申请，以旧换新。更换下来的国旗，都由天安门地区管理委员会专门负责收藏保管。但对于具有特殊历史意义和参加过重大活动后的国旗，都被特别保管。开国大典的国旗已作为国家一级文物保管在中国革命博物馆，共和国历次国庆庆典上所升降的国旗今年曾随神州号宇宙飞船翱翔太空，现在也被有关部门收藏。