（一）观察能力是写作能力的基础，观察能力的培养和训练是作文成功的起跑线。鲁迅先生说过：写作时第一需要观察。观察能力是指学生借助感觉器官感知生活、体验生活、认识生活并觉察事物特征的能力。在作文的能力结构中，有了观察能力，就有了作文的心理准备，就有了写作的前提和条件，反之，就失去了写作能力的基础。文章是客观世界的反映，要使学生能够通过作文把客观世界的某一点真实面貌本质地反映出来，就必须给学生洞察世界的眼睛，培养和提高他们的观察能力。没观察或不会观察，眼前的一切将会是模糊的一片，散乱的一堆，甚至会熟视无睹。从佛罗基奥指导达芬奇画蛋，福楼拜教导莫泊桑观察街市来往车马有什么细微差别的故事中，我们不难体会观察能力对他们艺术造诣的深刻影响。试想，白居易如果没有经过对荔枝外壳的颜色随时间变化而变化的仔细观察就写不出《荔枝图序》；朱自清如果没有月下观看荷塘美景，就写不出《荷塘月色》这脍炙人口的佳作。观察不是孤立的，作为思维的一个重要环节，它与记忆、想象等共同构成人们思维认识的整体。如果我们的观察眼光，能透过纷繁芜杂、五彩缤纷的生活现象，注视它的发展趋势，洞察它的未来，那么，就能敏锐地捕捉到刚刚萌发的幼芽，写出富有新意、别具一格的文章。
生活是一切文艺创作的源泉，我们务必培养和指导学生学习观察、学会观察，让学生通过日记等形式，随时记录下生活中个性鲜明、特点突出的人和事。仔细观察上至天文，春秋季节的更替，气候阴晴的变化；下至地理，沧海桑田的变迁，涓涓细流的汇聚；再到飞鸟鱼虾的生活习性，骡马走兽的龙腾雄姿；从宏观世界的天体运行，到微观世界的核子裂变；从浑朴天琢的大自然，到万花筒般的大千世界，从丰富多彩的生活中不断汲取时代的活水，为写作提供取之不尽，用之不竭的生活素材。
（二）阅读能力的培养和训练是作文成功的最近通道。阅读能力是指学生积极涉猎书海，不断接受文化熏陶，主动培养审美情趣，为作文大量储备知识的能力。语文教学大纲规定，每个学生高中阶段课外自读不少于300万字，这是对学生阅读的最低要求，是下限。一个学生缺乏阅读能力或者说这种能力低下，知识心理就发育不全，很难激发作文兴趣。大文学家杜甫曾深有体会地说：读书破万卷，下笔如有神。一个人如果生活经验欠缺，书本知识贫乏，写作时必然腹空笔涩。茅盾先生曾说：一个作家阅读古今中外的名著而能深刻领会其构思、剪裁、塑造形象的好处，并且每读一遍会有新的心得，这就意味着他的欣赏力在一步步提高；而欣赏力的步步提高反过来会提高表现能力。（《漫谈文艺创作》）实践告诉我们，大量阅读古今中外文学名著，阅读其他书籍。既可以继续扩大学生的生活视野，扩宽知识面，又可以引发学生的写作欲望，提高鉴赏能力，还可以逐步丰富他们的语言、词汇、写作素材，领会和掌握一些基本的写作规律。积学以储宝，酌理以富才。
中学生阅读能力的培养与提高，是一项周期性较强，见效相对缓慢的工作，需要师生双方的长期共同合作，积极参与。广积博蓄，厚积薄发，教学中，教师要善于从提高学生的鉴赏力入手，指导他们反复品味课本中的重点篇章，背诵精彩的语段；还要依据各类文体的写作特点，提出阅读重点，点化阅读难点，教给阅读方法，用好教材这本范本；教师还要定期给学生一些必读书目，介绍一些报刊杂志，范读一些美文华章；要求学生床头桌前，常备一些可读的东西，闲暇时间能读多少读多少，并做到持之以恒。
（三）想象能力的培养和训练是作文成功的制高点。想象能力是指学生在长期观察、广泛阅读的基础上，受灵感的驱动，运用形象思维，利用大脑对曾经知道的各种有关事物的形象，根据时空上的联系以及事物间的类似性差异性联想到另外的事物，并加改造，从而创造出新的形象的能力。高尔基说：想象在本质上是一种形象的思维，艺术的思维。缺乏想象力，就如同失去了作文的动力装置，即使勉强写出文章，也会是为赋新词强说愁，无病呻吟，苍白无力，面目可憎。人们常把想象比作文学的翅膀。有了想象，就会像刘勰所说的思接千载，视通万里。想象可以将日常观察、广泛阅读的内容融入自己的生活经验中，使自己的情感得以升华，改变思维方向，达到听唱新翻杨柳枝的境界。科学家爱因斯坦也说过，想象力是科学研究的的实在因素，它比知识更重要，因为知识总是有限的，想象也可以概括世界上的一切，推动前进，是知识进化的源泉。中学生正处在青春萌动时期，喜欢幻想，老师应当因势利导，积极调整学生的心理指向，设法让他们的想象力在作文中鲜活起来、迸发出来。
（四）创造能力的培养与训练是作文成功的一块蓝宝石。创造能力是指学生发挥主观能动性，运用思维，创造出人们从未知觉过，甚至现实生活中不存在的形象的能力。它的基本精神是再造形象，而不是再现形象，它的心理机智是思维的灵活性、流畅性和求异性。有了创造精神，学生就会不断发现新信息，提出新见解，写出新形象；没有创造精神，写出文章来常常是构思雷同，千篇一律，缺乏富有特色的文字和创造思维的闪光。高尔基说：天才就是劳动，人的天赋就是火花。它既可以熄灭，也可能燃烧起来。高尔基反复强调的劳动，就是培养创造性能力的劳动。当创造性思维的藤蔓不断延伸的时候，必将开出璀璨的创造之花，结出丰硕的创造之果。科学技术的蓬勃发展，使人类迈进了信息时代，党和国家强调素质教育，把发展创造思维，培养开创性人才工作放在极为重要的位置来抓，是因为四化大业呼唤奋进意识；世纪伟业呼唤创新人才。创造能力的关键是激发学生创造性思维，培养创造精神，激励学生寻觅不曾发现的新天地，从熟视无睹的日常琐事中抓住一点或几点闪光的东西，开启眼界，涌动文思，笔下流出清新的活水。比如发散思维中逆向思维就是一种创造能力，其意义在于强化独立思考，求新求变，改变思维方向，构筑一片新天地，像作文《就是要班门弄斧》《也谈愚公移山》《知足者未必常乐》等就是典型例子。
（五）表达能力是作文能力结构中必备的硬件。写作如同绘画、雕塑，光靠观察、阅读和听讲是学不会的。表达能力是指学生根据自己对生活的观察体验，利用知识储备，采用各种手法，准确、形象而富有创造性付诸语言和笔端的能力。一个学生有材料不会编排，有事情不会叙述，有道理不会议论，有感受不会抒发，运用表达手法和驾驭语言的能力较差，文章就难以写好，而提高表达能力就必须在写作实践上下功夫。中学语文大纲规定：学生作文每学期一般不少于5次，三年中其他各类练笔不少于3万字。45分钟能写600字左右的文章。这是一种量化指标，是作文训练中必须做到的。在作文能力结构中，表达能力居各种能力的核心地位。加强基础训练，提高表达能力首先要提高学生遣词造句的能力，要学生掌握相当数量的文字，拥有比较丰富的词汇，熟悉各类体裁文章的特点，明确其写作要求，能够独立构思，正确立意，恰当选材，合理布局，熟练掌握和运用叙述、描写、议论、抒情等表达方式，这是作文的基本功。其次是多动笔、勤练习。写作是一项实践性很强的活动，提高表达能力的关键是多动笔，要提高议论能力，可以常写些一事一议、就事论理的短论杂文等；要提高记叙、描写和抒情能力，可以多写一些记人记事的速写、随笔等。除了作文课外，还可以结合课文中出现的肖像、场面、景物、心理描写等，启发学生写写小品之类的东西，有的只是一个特写镜头，有的只是一个生活场面，一个环境片断，可长可短，不一定追求完整，达到训练目的即可。另外，有机会可以组织学生参加一些征文竞赛、演讲比赛，还可组织一些口头作文，即兴演讲，这对提高表达能力十分有益，也特别重要。广读书胸中有本，勤作文笔下生花，我们要采取多种手段，灵活运用各种方法，激发学生写作兴趣。长期培养和训练，使学生的表达能力日有所进。
写作是一种综合性很强的智力活动，它可以反映一个人知识范围大小，认识水平高低，思维品质优劣，写作能力高下。中学生作文能力能否优化，有赖于观察、阅读、想象、创造、表达以及从属能力等作文结构能力的协调发展和全面提高，正如木桶理论所揭示的，构成木桶的哪一块木板都不可或缺，也不可太短，否则，必然影响木桶的容载总量。这些能力结构因素统筹兼顾，同时培养和训练，作文能力的后劲才足，作文的能力目标才可达到。