成语一衣带水源于《南史陈后主纪》：隋文帝谓仆射高炯曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水拯之乎？’一衣带水的意思是以像一条衣带那样窄的水为喻，形容仅隔一条水，往来方便。根据意思可判断，一衣带水的停顿应读为一衣带/水，类似的如打退堂鼓应读为打/退堂鼓，瑕不掩瑜应读为瑕/不掩瑜。再如北京香山卧佛寺的大卧佛上的横匾，有四字语得大自在，也应读为得/大自在，意思是指大卧佛得到了极大的自由。如果读为得大/自在，让人听来就莫名其妙了。

大部分四字语的停顿，根据其结构划分，大多读为二二式，联合式的如千言/万语、龙飞/凤舞；支配式的如别开/生面、顾全/大局；陈述式的如精卫/填海、枯木/逢春；偏正式的如庞然/大物、不速/之客等等。如把别开生面读为别开生/面，把千言万语读为千言万/语等，就破坏了词语的结构关系，听起来意思也就含糊不清。

一方面，四字语中间的停顿不能破坏词语的结构关系和意思的准确表达。另一方面，我们如果掌握了四字语中间停顿的奥秘，还可以在适当的时机，利用它作为论辩和应答的武器，反戈一击。周总理有一次在和对方谈判时，对方极不耐烦地说了一句：简直是对牛弹琴！周总理随机应变，也说了一句：对！牛弹琴！同一个四字语，只是由于中间的停顿不同，意思就发生了根本的变化。

由此联想到现行高中语文课本第二册《荷花淀》一文有这样一句话：冬天打冰夹鱼的时候，她们一个个登在流星一样的冰船上来回警戒。这句话中打冰夹鱼应如何理解，如何阅读？最近听一位市级优秀教师的《荷花淀》观摩课，该教师将此四字语读作打冰／夹鱼，这是将它与提水浇花、花钱买米等看作是结构完全一致的连动式短语而造成的错误。正确的阅读理解应为打／冰夹鱼，该词组为动宾短语。

何谓冰夹鱼？在我国北方，渔民大都知道，冰夹鱼是数九寒天顶贴于冰，处于半休眠状态的鱼。这种鱼，一眼望去，像是被冰夹住了，实则没有夹住，砸开冰来要赶紧用小网捞上来，这就叫做打冰夹鱼。要知道，冰夹鱼是数九寒天偶尔可以发现的，不是随处可以找到的。因此白洋淀人打几条冰夹鱼，不会妨碍女游击组冰船行驶。

可见四字语停顿很重要，否则会误读、误解，从而影响读者对作者文章的理解。