发生在鲁僖公三十年的秦晋围郑之事，在春秋战史上并不是一件特别重要的事，但这件事却成全了一个小人物——烛之武。对“烛之武退秦师”的事，《左传》、《史记》、《东周列国志》等史书都作了记载。如《史记·晋世家第九》：“七年，晋文公、秦穆公共围郑，以其无礼于文公亡过时，及城濮时郑助楚也。围郑，欲得叔瞻。叔瞻闻之，自杀。郑持叔瞻告晋。晋曰：‘必得郑君而甘心焉。’郑恐，乃间令使谓秦穆公曰：‘亡晋厚秦，于晋得矣，而秦未为利。君何不解郑，得为东道交？’秦伯说，罢兵。晋亦罢兵。”又如《史记·郑世家第十二》：“四十三年，晋文公与秦穆公共围郑，讨其助楚攻晋者，及文公过时之无礼也……郑人患之，乃使人私于秦曰：‘破郑益晋，非秦之利也。’秦兵罢。”其中以《左传》的记载最为详细。

事因人而传也罢，人因事而存也罢，烛之武其人其事都应该是值得记取的。作为谋略，烛之武退秦师之事早已让无数人津津乐道，为历代谋略家所推崇。想当时，晋国挟周天子以令诸侯，已渐成中原霸主之势，因此，意欲兼并郑国绝非只是示威胁迫以解“无礼”之恨，实是成就国家大业之所需。在这国家生死存亡的危难关头，烛之武不劳一兵一卒，以一己之力退秦晋大军，其大勇大谋可见一斑。在此，我们来仔细探讨一下烛之武其人，应该有很大的启示意义。

据冯梦龙编的《东周列国演义》记载，烛之武，考城人，是三朝老臣，但始终得不到升官，在郑国一直担任“圉正”（养马的长官），大概相当于《西游记》里所说的“弼马温”吧。被举荐使秦时，已年过七十，须发皆白，身子伛偻，步履蹒跚。应该说，这么一个糟老头，又长期呆在一个平凡的岗位上，得不到好的待遇，就算有满身锋芒，该也消磨殆尽了吧。但烛之武使秦时，“夜缒而出”，孤身一人，也许还拄着拐，迎着秦兵而去，气定神闲，踌躇满志，西北风吹到他的脸上，须发飘飘，那神态，那情状，必定是十分地潇洒的！

他的潇洒来自他的自信，他的自信源于他的才华。当郑国被围之际，首先被郑国大夫叔詹向郑伯的是佚之狐，但佚之狐显然缺乏自信，他对郑伯说：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”在关键时刻能被人记起，这说明烛之武虽然身居“圉正”，但他的才华应该是声名远播，得到大家的承认的。被郑伯召见时，他说：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”这话绝不是他的自谦，当然也不是他存心拒绝，他如果无意为之，是大可以不应召的，况且年岁也大了，正可以谎称病了什么的，何必要不辞辛劳呢？他应召而来了，说明他早已打定主意了。但他当然知道趁机发发牢骚，摆摆架子，一来无碍大局，二来也可以发泄心中多年的怨恨，说不定还能赢得郑伯的愧疚和自责。艺高人胆大，聪明的他当然不会放过这难得的机会。但这机会只是属于有真才实学的人，徒有虚名不够自信的人是不敢这么“放肆”的。出使到秦军，见到秦穆公，烛之武面无惧色，娓娓道来，回顾历史，指出晋君言而无信，贪得无厌，对秦国忘恩负义；展望未来，若灭了郑，则肥了晋国，而无益于秦，而且晋壮大之后，必定会成为秦国的最大威胁。秦伯当然不愿意做“东郭先生”喽，于是不但退军，还派人帮助守卫郑国。烛之武可谓是个口悬河汉、舌摇山岳的人，他的一番话可真是：说时石汉皆开眼，道破泥人也点头。红日朝升能夜出，黄河东逝可西流。烛之武的成功就在于他正确把握天下形势，并且熟知历史，洞察秦晋之隙，然后凭他的三寸不烂之舌“以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣！”

生活是一块磨刀石，只有不断砥砺自己，才能保持永远锐利的锋芒。烛之武到了七十多岁的高龄，仍有满腹牢骚，可见他的锐气未减；仍能建功立业，可见他的才华依旧。此前，三朝为官，满腹经纶，却一直不得重用，其间忍受的寂寞痛苦的煎熬，是常人难以想象的。但烛之武在这种怀才不遇的痛苦中，并没有自暴自弃，更没有妄自菲薄，而是以惊人的毅力在寂寞中图强，饱读经书，关心时事，指点江山，激扬文字，终于在人生的最后时刻，也是最为关键的时刻，“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”，完成人生的最后一击，为自己一生划上一个完美的感叹号。

时代铸就英雄。烛之武的时代早已过去，但烛之武的人生之路，至少还启示着今天的我们，在平凡的岗位上，应该爱岗敬业；即使暂处逆境，也应该不断磨砺自己，以至终成大器！