秦始皇是中国封建社会的第一个有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪骂我是秦始皇，中国历来分两派，一派讲秦始皇好，一派讲秦始皇坏。

负面评价

主要来自以下几个方面：

一：严刑苛法

有观点认为，因为秦始皇推行法家，而其后中国统治者都推行儒家。所以，秦始皇成为了负面典型。不过, 秦始皇虽然推行法家，但也宣扬儒家的忠孝仁义（见于云梦秦简），任用儒生为他制定礼仪，大一统的思想更是来自儒家。而儒家也不反对法治，儒家是主张先教化后法治，劝善惩恶，反对不教而诛。

这里需要说明的是，秦朝的法治和现代法治是很不一样的。秦法非常严苛。比如规定偶语者弃市（高祖本纪），意思是说几个人凑在一起交头接耳就要处死，而且要暴尸街头。其他的还有比如禁止民众阅读诗书，禁止自由迁徙，牛瘦一寸就要处罚，不按期服劳役就处死等等。虽然历朝历代的法律都有许多严酷刑罚，但是因为秦朝奉行法家的重罚主义思想，所以罪名和刑罚格外繁杂严酷。

严苛的法律制造了大量的犯人。在秦朝，两千万人口中有几十万犯人，比例超过1%，相当于今天13亿中国人当中出现了一两千万的囚犯（2011年中国实际在押犯人不过100多万）。尽管我们已经看不到秦法的全部条文，但是从数字也可以体会秦法是多么严苛。怪不得刘邦说父老苦秦苛法久矣（高祖本纪）

二：大兴土木

有观点认为秦始皇是暴君，主要因为秦始皇滥用民力，急于求成。万里长城、秦驰道、灵渠、咸阳几百座宫殿及骊山陵墓等的规模均极为庞大，劳动举国的人口兴修，给百姓带来沉重的劳役和赋税负担，而且不少文献均斥责在工程进行时造成不少人命死伤。

秦朝人口只有2千万左右（复旦大学教授葛剑雄在其著作《中国人口发展史》中推算），服各种劳役的人口过百万（仅修建阿房宫和骊山陵墓的就有70万）。秦始皇三十一年，物价飞涨，一石米价钱涨到一千六百钱（秦始皇本纪），国家陷入严重的危机。对于一个刚刚结束战乱的国家而言，这些无疑是难以承受的。秦始皇死后，秦朝只用三年就灭亡了，这和秦始皇时代积累的社会矛盾不无关系。

三：其他一些可能给人留下暴君印象的事件，均来自史记《秦始皇本纪》。

秦始皇十九年，攻陷赵国，秦始皇亲自到邯郸，坑杀了所有当年在赵国时和他母亲家有仇怨的人。

三十五年，秦始皇对李斯有所不满，身边人露了口风给李斯，秦始皇把当天在自己身边的人都杀了。

三十五年，焚书坑儒，也就是前面讲的焚书坑术士

三十六年，东郡某地有人在石头上刻了始皇帝死而地分，御史没抓到人，秦始皇命令杀掉所有当地居民。

总结：《真秦始皇》一书作者程步对秦始皇是暴君的说法提出质疑，他指出秦始皇在位37年没有诛杀一位将军大臣，制定了世界上最早保护人犯权利的法律，就连荆轲行刺他怒火万丈，可秦军攻占燕国却没有屠城暴行