诗的丰富美感，不论是从欣赏的角度，还是从创作的角度，颇值得我们重视和予以认真探讨。

诗的象征，不是某词某句用了象征辞格或手法，而是意境的整体象征。在水一方，可望难即是人生常有的境遇，溯徊从之，道阻且长的困境和溯游从之，宛在水中央的幻境，也是人生常有的境遇；人们可能经常受到从追求的兴奋。到受阻的烦恼、再到失落的惆怅这一完整情感流的洗礼，更可能常常受到逆流奋战多痛苦或顺流而下空欢喜的情感冲击；读者可以从这里联想到爱情的境遇和唤起爱情的体验，也可以从这里联想到理想、事业、前途诸多方面的境遇和唤起诸多方面的人生体验。意境的整体象征，使嫌夜）真正具有了难以穷尽的人生哲理意味。王国维曾将这首诗与晏殊的〔蝶恋花〕昨夜西风调碧树，独上高楼，望尽天涯路相提并论，认为它二最得风人情致，这显然是着眼于它的意境的人生象征意蕴。

诗人抓住秋色独有的特征，不惜用浓墨重彩反复进行描绘、渲染深秋空寂悲凉的氛围，以抒写诗人怅然若失而又热烈企慕友人的心境。诗每章的头两句都是以秋景起兴，引出正文。它既点明了季节与时间，又渲染了蒹苍露白的凄清气氛，烘托了人物怅惘的心情，达到了寓情于景、情景交融的艺术境地。蒹葭、水和伊人的形象交相辉映，浑然一体，用作起兴的事物与所要描绘的对象形成一个完整的艺术世界。开头写秋天水边芦苇丛生的景象，这正是托象以明义，具有起情的作用。因为芦苇丛生，又在天光水色的映照之下，必然会呈现出一种迷茫的境界，这就从一个侧面显示了诗的主人公心中的那个朦胧的爱的境界。王夫之《姜斋诗话》说：关情者景，自与情相为珀芥也。

事实的虚化、意象的空灵和意境的整体象征，是一个问题的三个层面。

总结：从事实虚化到意象空灵，再到整体象征，这大致上就是象征性诗歌意境的建构过程