神的惩罚

[美]简·卡鲁

钱是一种奇怪的东西。没钱的时候，你总认为钱是世界上最重要的东西。过去我也常常这样认为，但现在我再也不这样看了，我从惨痛的教训中明白了这一点。

上学的时候，有一位英语老师给我留下了深刻的印象，他经常给我们引述著名作家的话语。我对这些话语不是很感兴趣，现在也忘得差不多了。但有一句话不时在我耳边响起，这是那位英语老师最常说的一句话，他说：“当诸神想惩罚我们时，他们就让我们的祈祷实现。”听起来有些愚蠢，对吗？当时我也不明白是什么意思，现在我可以告诉你了。它的意思是，如果你十分想得到某样东西，你就有可能得到，但将以一种你不希望的方式得到。我的意思是，你可能不得不付出你意想不到的代价。

事情发生在2005年11月22日，星期二，我下班回家的途中。我是个汽修工，我喜欢在汽修厂工作，我一直梦想拥有一份属于自己的事业，不用很大，只要是我自己创建的就行。如果是为自己工作，我不介意有多辛苦。所以我离开父母，去了伦敦。我想，只有那样我才能赚到更多的钱。

父亲为此和我吵了一架。他怎么也不明白，当我衣食丰足时为什么要离开家。

丰足？什么叫丰足？我常问他。像他那样活着——终生住在一套单位的福利房里，没有一点儿期盼，只守着一只金表和养老金度日？我爱他，但看到他如此容易满足，我很窝火。他在那个嘈杂的工厂工作了那么多年，一点儿成就也没有。

那天晚上我回家时，这些想法一股脑儿都涌了上来。还记得我当时在想，要是我能摆脱这一成不变的生活就好了，要是我能得到1万英镑就好了。然后，我在地铁外停下来买了一份刚出版的晚报。我想这份报纸可以让我在回家的路上暂时不想自己的事情，我可以读读别人的麻烦事或者新影片的介绍。我不知道我什么时候开始意识到报纸有些不对劲，好像头版有什么地方搞错了。于是我仔细看报纸的头版，发现上面印的日期是2005年11月23日，星期三，而不是2005年11月22日，事星期二。

“上帝！”我在心里惊呼，“这是明天的报纸！”

刚开始我不相信这是真的，但上面的新闻与今天电视里播的都不一样。这只有一种解释：我买到了明天的报纸。

就在那一刻，我意识到了什么——我的祈祷应验了。我的手剧烈地颤抖着，几乎无法翻动报纸。但它们就在那里——明天的赛马结果。我盯着获胜的马匹的名单，仔细地从中选择号码。我挑了一匹不被看好的赛马，下注的回报率是50倍。那是一匹我永远也想不到要下注的马。

第二天一早，我从银行里取出了我的全部积蓄——300英镑，然后我在午饭的时候去下注。我分别去了几家投注站，我不想引起任何人的怀疑。

下午赛马的结果与那份报纸所刊登的一模一样。我需要做的就是前去领奖。1．5万英镑，太爽了！

就等着告诉爸爸妈妈了！他们肯定无法相信这是真的。我打开电视，但仍在不停地想如何去使用这笔钱，几乎没听进一个字。突然电视上开始插播新闻，播音员提到了塞尔比——我的家乡。我开始盯着荧屏。那天下午父亲工作的工厂发生了爆炸，爆炸引发严重火灾，22人死亡，许多伤员被送进医院。接下来播音员说了什么，我不知道。我一动不动地坐在椅子上，心中充满了恐惧。

昨晚买的报纸摔到了地上。我突然想起了什么。我捡起报纸，疯狂地翻阅。在“最新消息”中，我看到了这则消息：今日下午，塞尔比的工厂发生爆炸，多人悲惨死亡。我一直在忙于挑选我要投注的获胜马匹的号码，没注意到这则消息。我双手颤抖着拨通了家里的电话。母亲证实了我的猜想：父亲死了。而我本来可以救父亲一命的！我把报纸撕得粉碎，号啕大哭起来。

最终，我得到了自己的事业，做得也很好。妈妈获得了保险赔款，她的生活比以前更富裕。唯一的问题是，自从父亲走后，她再也不关心自己是活着还是死去了。

当诸神要惩罚我们时，他们干得真他妈漂亮！

（1）下列对小说有关内容的分析和概括，最恰当的两项是（）（5分）

A．上学时，一位英语老师因为经常引述著名作家的话给“我”留下了深刻的印象。由于对那些话不是很感兴趣，现在“我”记忆犹新的寥寥无几，但是他最常说的一句话，却不时萦绕在“我”的耳畔。

B．“我”曾经对父亲始终住在福利房里，守着一只金表和养老金度日的生活态度嗤之以鼻，所以跟他吵了一架后愤然离家去了伦敦，以求眼不见心不烦。

C．刚一拿到报纸，“我”就确信买到的是一份明天的报纸。在短暂的内心震颤之后，“我”就冷静地选好了要下注的马。第二天一早，“我”就从容镇定地到一家银行取钱，到投注站下注。

D．赛马的结果与那份报纸上的毫厘不爽，“我”沉浸在准备领奖的喜悦之中，就等着跟父母共同分享这一快乐。虽然电视开着，但是最初“我”梦想着如何使用这笔巨款，并不关注电视内容。

E．“我”没有注意到昨晚买的报纸上写着爸爸工作的工厂发生爆炸，并对自己没及时救父亲懊悔不已，由此可以看出“我”平时做事不能顾到多个方面。

（2）小说中的“我”具有什么样的性格？请简要分析。（6分）

（3）小说中写“我”在地铁外买报纸这一情节，有什么作用？（6分）

（4）结合全文，请你谈一谈对“神的惩罚”的理解。（8分）

参考答案

（1）（5分）答A给3分，答D给2分，答E给1分，答BC不给分。

（B“我”对父亲的生活态度只是感到“窝火”，“嗤之以鼻”言过其实。离父母去伦敦是为了追求梦想，赚更多的钱，创建属于自己的事业。“愤然”属无中生有。C刚开始，我不相信是真的。文中没有明确从一家银行取钱，但下注是在不同的投注站。D文中只写“等着告诉爸爸妈妈”中奖的消息，并没有指明“共同分享这一快乐”。E“我平时做事不能顾到多个方面”属无中生有。）

（2）①热爱本职工作。②不安于现状，有更高的追求。③做事谨慎执着。（每点2分，概括1分，分析1分）

（3）①想通过阅读报纸暂时忘记想摆脱一成不变生活的梦想。②为后文写赛马中奖埋下伏笔。③表现主旨：偶然的一件事情可以成就一个人的梦想，也给人留下遗憾。

（4）①如果你想得到某样东西，可能要付出意想不到的代价。这冥冥之中像是神在惩罚某个人。

②文中的“我”极力地想得到一个意外的发财机会，偶然买了报纸，赛马中奖，为创建属于自己的事业提供了经济保障，却因执着于做这一件事而失去了父亲。

③在人生的路途中，有多少人因对金钱的过于执着而忽略了眼前的风景，又因对梦想的过于坚持而漠视了身边的亲人。

④幸福不是以财富的多寡来衡量的，是一种个人的感受。不要像故事中人那样，得到了财富，却永远失去了生命中最重要的东西。与真正幸福失之交臂，相伴一生的是无止境的懊恼和悔恨